El empresario sudafricano John Hume, de 81 años, abrió este criadero en 2009, en una propiedad de 8.500 hectáreas en el noroeste del país y, en la actualidad, cuenta con unos 2.000 rinocerontes blancos y emplea a unas cien personas.
«Ocuparse de uno de estos animales hasta la edad de cuatro años puede costar cerca de 500.000 rands, unos 26.000 euros, los crío desde hace 30 años sin obtener beneficios. La crianza de rinocerontes es un placer muy costoso», declaró Hume a la agencia de noticias AFP.
Ya durante 2022, el empresario sudafricano había prometido que cada año liberaría al menos a un centenar de especímenes.
Por su parte, la organización que administra el proyecto de subasta, Platinum Rhino, explicó a través de un comunicado que busca «idealmente a un comprador, una persona o una fundación, que tenga pasión por la conservación de los rinocerontes y los medios requeridos para proseguir con la crianza».
Mucho antes, en 2017, el mismo John Hume había organizado una muy controvertida venta, online, de cuernos de rinoceronte, para recolectar fondos y financiar su conservación, provocando con su accionar la indignación de los defensores del medio ambiente.
Sudáfrica, país del extremo más meridional del continente africano, que se caracteriza por sus numerosos ecosistemas distintos, se convirtió paulatinamente en un lugar central de la caza furtiva, impulsado por la demanda asiática, donde los cuernos del animal son utilizados en la medicina tradicional por supuestos efectos terapéuticos o inclusive afrodisíacos.
En 2022, 448 rinocerontes murieron en Sudáfrica, tres menos que el año anterior, a causa de, según el Gobierno, las medidas contra la caza furtiva tomadas en los parques nacionales.
Para evitar los ataques de los cazadores furtivos, los enormes mamíferos eran anestesiados y sus cuernos cortados por un veterinario, en un procedimiento indoloro, tras el cual vuelven a crecer.
Así, los cuernos puestos a la venta procedían de estas operaciones legales en las que eran extraídos, agregó AFP.
El cuerno de rinoceronte, compuesto de queratina, una proteína fibrosa muy rica en azufre, vale 60.000 dólares el kilo en el mercado ilegal.
Actualmente Sudáfrica alberga el 80% de la población mundial de rinocerontes.
Fuente: Télam.
