El rover Perseverance de la NASA encuentra una roca en Marte con posibles señales de actividad biológica pasada, aunque se requieren más estudios para confirmar su origen.
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La NASA ha hecho un emocionante anuncio sobre el rover Perseverance y su reciente hallazgo en Marte. El 25 de julio, la agencia espacial reveló que Perseverance había encontrado una roca, apodada “Cheyava Falls”, que presenta evidencia convincente de moléculas orgánicas y marcas intrigantes. Estas características podrían sugerir actividad biológica en el pasado de Marte, aunque los científicos advierten que se necesitan estudios adicionales para confirmar este origen.
La roca, ubicada en el borde de un antiguo valle fluvial del cráter Jezero, tiene una apariencia rojiza con manchas blancas conocidas como “manchas de leopardo”. En la Tierra, estas manchas suelen estar asociadas con reacciones químicas que podrían indicar actividad biológica, aunque también pueden ser resultado de procesos no biológicos. Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto, enfatizó: “No podemos decir ahora que hemos descubierto vida en Marte. Pero lo que estamos diciendo es que tenemos una posible biofirma que requiere más estudios y más datos”.
Cheyava Falls es una roca de aproximadamente 91 cm por 60 cm que ha sido comparada con una flecha. La muestra, obtenida el 21 de julio, es la 22.ª recogida por el rover. El objetivo es enviar las muestras a la Tierra para un análisis más detallado. Sin embargo, la misión Mars Sample Return enfrenta desafíos significativos debido a sobrecostos y retrasos. La estimación de costos para el retorno de muestras ha aumentado considerablemente, con proyecciones que sitúan el costo entre 8.400 y 10.900 millones de dólares, con un posible retraso hasta 2040.
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El equipo de Perseverance y científicos como Andrew Steele, astrobiólogo de la Institución Carnegie para la Ciencia, están entusiasmados con el potencial de Cheyava Falls. Steele comentó: “Es una química muy interesante con concentraciones de hierro y fosfato. Muestra actividad acuosa. Es un gran lugar para la habitabilidad”.
Aunque el rover no dispone de la tecnología avanzada necesaria para determinar si las moléculas orgánicas y las manchas de leopardo tienen un origen biológico, el entorno y las características de la roca la convierten en una de las muestras más prometedoras obtenidas hasta ahora.
Fuente: Infobae
Foto: ABC
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