El uso de cigarrillos electrónicos, especialmente entre adolescentes, está en el centro de una nueva alarma médica: el desarrollo de una enfermedad pulmonar incurable conocida como «pulmón de palomitas de maíz».
Así lo advirtieron los profesores Donal O’Shea y Gerry McElvane, de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud de Irlanda, en un artículo reciente publicado en The Conversation.
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La enfermedad, clínicamente llamada bronquiolitis obliterante, provoca inflamación en los bronquiolos, dificultando el paso del aire y deteriorando de forma progresiva la función pulmonar. Este daño es irreversible y puede avanzar si no se detecta y trata a tiempo, lo que representa una seria amenaza para la salud pública.
El término «pulmón de palomitas de maíz» fue acuñado en los años 2000 tras detectarse casos en trabajadores de fábricas que inhalaban diacetilio, un químico usado en el saborizante artificial de manteca para palomitas de microondas. A pesar de haber sido eliminado de esos alimentos, el componente sigue presente en muchos líquidos para vapeo.
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Incluso marcas que han retirado el diacetilio lo han reemplazado con compuestos igualmente dañinos como la acetoína y la 2,3-pentanodiona. Además, los cigarrillos electrónicos liberan otras sustancias tóxicas como formaldehído y acetaldehído, que también afectan el sistema respiratorio y otros órganos.
El riesgo aumenta al inhalar estos químicos, ya que entran directamente en los pulmones y de allí al torrente sanguíneo, sin pasar por el hígado como ocurre con la ingesta oral. Esto puede dañar el corazón y el cerebro en minutos. Especialistas alertan que se necesita mayor regulación y campañas de concientización para prevenir consecuencias trágicas en la salud de los más jóvenes.
Fuente: RT.
