Al menos 73 personas murieron como consecuencia de un incendio que arrasó un edificio de cinco plantas en el centro de Johannesburgo, según un nuevo balance difundido este jueves por los servicios de emergencia de la ciudad sudafricana.
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Otras 52 personas resultaron heridas, algunas de ellas afectadas por la inhalación de humo y fueron trasladadas a hospitales locales, indicó el portavoz de los Servicios de Gestión de Emergencias, Robert Mulaudzi.
Un edificio convertido en trampa mortal: 63 fallecidos en un incendio en Johannesburgo
— La Vanguardia (@LaVanguardia) August 31, 2023
Así ha quedado el edificio después del incendio ocurrido esta noche en la ciudad sudafricana. Las autoridades aún no han establecido las causas del fuego. pic.twitter.com/EOFG2kZKuE
«La última actualización es que tenemos ahora 73 muertos y 52 personas heridas que fueron trasladadas a varios centros de salud para su atención médica», declaró Mulaudzi, según consignó la agencia de noticias AFP.
Había al menos siete niños entre los muertos por el fuego, y la víctima más joven tenía menos de dos años, dijo el portavoz.
TRAGEDIA EN ??#SUDÁFRICA | 73 personas murieron y más de 50 resultaron heridas por un incendio en un edificio de 5 pisos en el distrito de #Marshalltown, en #Johannesburgo. El siniestro ya fue extinguido y aún continúan las operaciones de búsqueda y rescate. #RochexRB27 pic.twitter.com/vB1JclDlSz
— Rochex Rababel Robinson Bonilla (@RochexRB27) August 31, 2023
Algunas de las víctimas quedaron irreconocibles por las quemaduras, en lo que podría ser uno de los incendios más mortales del mundo en los últimos años.
Los bomberos controlaron las llamas y las operaciones de búsqueda y recuperación estaban en curso.
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«Estamos avanzando piso por piso para recuperar los cuerpos», explicó Mulaudzi a la televisión local ENCA.
Los servicios de emergencia retiraban cuerpos calcinados del edificio y los tendían bajo mantas y sábanas en la calle.
▶️ El número de fallecidos en el incendio de un edificio residencial en Johannesburgo se elevó a 73, declaró el portavoz del Servicio Municipal para Situaciones de Emergencia de esa ciudad, Robert Mulaudzi.
— Tribuna Digital7 (@TribunaLibreES) August 31, 2023
Este vocero también declaró al portal sudafricano News24 que más de 50… pic.twitter.com/9U43r3cHtw
«Realmente es un día triste para la ciudad de Johannesburgo (…) En más de 20 años de servicio nunca vi algo como esto», expresó Mulaudzi.
Por el momento se desconocían las causas del siniestro, que se declaró en horas de la noche del miércoles.
Mgcini Tshwaku, miembro del comité municipal de la ciudad a cargo de la seguridad pública, señaló como probable causa el uso de velas para iluminar el interior del edificio.
El edificio afectado se ubica en una zona deprimida de lo que solía ser el distrito empresarial de la capital económica de Sudáfrica, y servía como residencia informal, indicó Mulaudzi.
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«Mucha gente pudo haber quedado atrapada en el interior cuando comenzó el incendio», agregó y precisó que había indigentes viviendo en el edificio.
«Dentro del edificio había un portón (de seguridad) que estaba cerrado, así que la gente no pudo salir», según Tshwaku.
Además, agregó que «muchos cuerpos quemados estaban amontonados en ese portón».
Camiones de bomberos y ambulancias estacionaron frente al edificio rojo y blanco con ventanas quemadas acordonado por la policía, mientras una multitud de curiosos se amontonaba.
En el centro de la ciudad es común la ocupación ilegal de edificios en desuso, en los que grupos criminales que cobran un alquiler a los ocupantes.
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En junio, un incendio arrasó un edificio en Johannesburgo, provocando la muerte de dos niños de menos de 10 años que habían quedado atrapados en un apartamento.
Fuente: Télam.
