Un nuevo análisis de ADN antiguo arrojó luz sobre las verdaderas causas de la muerte de los soldados de la Grande Armée durante la desastrosa retirada de Rusia en 1812. Investigadores encontraron rastros de fiebre paratifoidea y fiebre recurrente, enfermedades hasta ahora no documentadas en este contexto histórico, desafiando la creencia de que solo el frío, el hambre y el tifus provocaron la mortalidad masiva.
El estudio, publicado en Current Biology, analizó restos exhumados en una fosa común en Vilna, Lituania, hallada en 2001. Trece dientes de soldados fueron secuenciados, revelando la presencia de Salmonella enterica Paratyphi C y Borrelia recurrentis, agentes causantes de las dos infecciones detectadas. Los científicos destacaron que estas enfermedades habrían contribuido significativamente al colapso sanitario que diezmó al ejército napoleónico.
MIRÁ TAMBIÉN | Apple prepara el iPhone 20 para su 20° aniversario
Rémi Barbieri, autor principal del estudio, señaló que hasta ahora se consideraba al tifus como la única enfermedad responsable. “Antes pensábamos que solo había una enfermedad infecciosa que diezmó al ejército de Napoleón: el tifus. El hallazgo de estos patógenos sugiere que la situación sanitaria era más compleja de lo que se creía”, explicó.
Las condiciones extremas de la retirada, que movilizó entre 500.000 y 600.000 soldados, combinadas con desnutrición, agotamiento y múltiples infecciones, explican las cerca de 300.000 bajas estimadas. Los análisis anteriores solo habían detectado tifus, pero la tecnología de secuenciación masiva aplicada en este estudio permitió identificar millones de fragmentos de ADN altamente degradado, confirmando la presencia de los nuevos patógenos.
MIRÁ TAMBIÉN | Lo que ocurre en tu cuerpo y mente al dejar el alcohol un mes
Además de aportar información histórica, el estudio resalta el valor de la paleogenómica para entender la evolución de enfermedades infecciosas y su impacto en poblaciones humanas. “Estos análisis ofrecen una imagen mucho más clara del panorama de las enfermedades infecciosas en el pasado y de cómo eventos históricos han moldeado el presente”, concluyó Nicolás Rascovan, supervisor del trabajo en el Institut Pasteur.
Fuente: Infobae.
