Tres astronautas chinos regresaron este viernes a la Tierra después de más de una semana de demora obligada por daños en la cápsula Shenzhou-20, que presentaba pequeñas grietas en una de sus ventanas. Según indicó la Agencia Espacial Tripulada de China, las fisuras habrían sido provocadas por el impacto de basura espacial, un riesgo creciente que afecta a satélites y misiones tripuladas en órbita baja.
El equipo, que había llegado a la estación espacial Tiangong en abril, finalmente abandonó la estructura en la nave Shenzhou-21, recientemente enviada con una nueva tripulación de relevo. El cambio de cápsula extendió su estadía a 204 días, la misión más larga completada por astronautas chinos en la estación, cuyo programa espacial se mantiene como uno de los pilares de orgullo nacional del país.
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El aterrizaje se produjo en un punto remoto del desierto del Gobi, donde la cápsula descendió con un paracaídas rojo y blanco antes de levantar una densa nube de polvo. Tras el impacto, los astronautas fueron asistidos por equipos de rescate y colocados en sillas especiales para su traslado. Junto a ellos también regresaron cuatro ratones utilizados en experimentos sobre ingravidez y confinamiento prolongado en el espacio.
Aunque la agencia espacial china no confirmó si este incidente afectará el calendario de próximas misiones, sí adelantó que la nave Shenzhou-22 será lanzada en los próximos meses. Las tareas realizadas durante la misión incluyeron experimentos científicos y trabajos conjuntos con la tripulación entrante para sostener y ampliar las capacidades de Tiangong.
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China continúa avanzando en su ambicioso programa espacial, que incluye exploración lunar, misiones a Marte y la consolidación de su estación Tiangong, desarrollada luego de quedar excluida de la Estación Espacial Internacional. El comandante Chen Dong destacó, tras el aterrizaje, que los desafíos del espacio “son parte del camino elegido” y una motivación para fortalecer la presencia del país más allá de la Tierra.
Fuente: Euro News.
