Un aumento repentino en el brillo de la galaxia SDSS1335+0728 revela la activación de un agujero negro masivo, proporcionando una visión inédita de la evolución cósmica.
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Astrónomos han presenciado un fenómeno sin precedentes en el cosmos: el despertar de un agujero negro gigante en el centro de la galaxia SDSS1335+0728, ubicada a 300 millones de años luz en la constelación de Virgo. Este hallazgo, liderado por un equipo de astrónomos e ingenieros, ha sido recientemente aceptado para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics.
El evento comenzó a finales de 2019 cuando el telescopio del Zwicky Transient Facility en el Observatorio Palomar, California, detectó un aumento repentino en el brillo de la galaxia. Este telescopio, conocido por su capacidad de escanear el cielo del norte cada dos días, capturó datos reveladores sobre el cambio de luminosidad en SDSS1335+0728.
“Imagínate observar una galaxia distante durante años y verla siempre tranquila e inactiva. De repente, su núcleo comienza a mostrar cambios dramáticos en el brillo”, comentó Paula Sánchez Sáez, astrónoma del Observatorio Europeo Austral en Alemania y autora principal del estudio.
Los investigadores han clasificado a SDSS1335+0728 como una galaxia con un núcleo galáctico activo, impulsado por un agujero negro gigante. Este despertar, que continúa más de cuatro años después del primer aumento de brillo, se diferencia de otros eventos cósmicos como explosiones de supernovas o eventos de perturbación de mareas, que suelen durar decenas o cientos de días.
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Para entender este fenómeno, el equipo utilizó datos de diversos observatorios, incluidos el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile y telescopios espaciales como el Neil Gehrels Swift y Chandra de la NASA. Estos datos revelaron un aumento significativo en la emisión de luz ultravioleta, visible e infrarroja, y rayos X a partir de febrero, un comportamiento sin precedentes.
“Este descubrimiento cambia nuestra comprensión de la navegación en el mundo antiguo. Es una sensación de talla mundial: el descubrimiento demuestra las impresionantes capacidades de navegación de los antiguos”, añadió Yaakov Sharvit, director de la Unidad de Arqueología Marítima de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
El equipo sugiere que el núcleo de la galaxia comenzó a mostrar actividad, siendo esta la primera vez que se observa directamente el proceso de activación de un agujero negro masivo. Claudio Ricci, profesor asociado de la Universidad Diego Portales en Chile, explicó: “En el caso de SDSS1335+0728, pudimos observar el despertar del enorme agujero negro, que de repente comenzó a alimentarse del gas disponible en su entorno y se volvió muy brillante”.
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Este evento cósmico proporciona información invaluable sobre cómo crecen y evolucionan los agujeros negros, y podría ser comparable a lo que podría suceder con Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
Aunque los astrónomos no descartan la posibilidad de que este evento sea una perturbación de marea inusualmente lenta o un fenómeno celeste desconocido, la observación ofrece una oportunidad única para comprender mejor estos misteriosos gigantes cósmicos. “Esperamos que instrumentos como MUSE en el VLT o los del próximo Extremely Large Telescope nos ayuden a desentrañar el misterio de por qué la galaxia se está iluminando,” concluyó Sánchez Sáez.
Fuente y foto: CNNEspañol
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