Un equipo de investigación argentino presentó resultados alentadores en la búsqueda de nuevos tratamientos para lesiones medulares crónicas, una condición que afecta a cientos de miles de personas en el mundo y que, hasta el momento, carece de terapias que restauren la función nerviosa. El estudio, liderado por el investigador del CONICET Ramiro Quintá en el Hospital Alemán, demostró que la proteína Netrina-1 tiene un notable potencial para promover la regeneración neuronal.
Los experimentos, realizados en modelos animales que replican lesiones severas como las provocadas por accidentes de tránsito, mostraron que la administración de Netrina-1 permitió el recrecimiento de axones dañados y la formación de nuevas vainas de mielina. Según Quintá, los animales recuperaron movimientos complejos de cadera, rodilla y tobillo, además de fuerza suficiente para trepar y orientarse, habilidades perdidas tras la lesión.
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La investigación, publicada en la revista Journal of Neurotrauma, cobra relevancia porque aborda el escenario más desafiante: las lesiones medulares crónicas. En este estadio, que se alcanza entre los seis meses y un año después del trauma, los pacientes suelen dejar de mostrar mejoras sustanciales, y los tratamientos disponibles se limitan a enfoques paliativos o de rehabilitación.
Netrina-1 es una proteína clave durante el desarrollo embrionario, donde guía el crecimiento y la conexión de los axones del sistema nervioso. Los investigadores plantearon que, si cumple ese rol en etapas tempranas de la vida, podría tener un efecto reparador si se administra tras una lesión medular. Las pruebas de resonancia magnética y microscopía confirmaron que la proteína estimuló el crecimiento del tracto córtico espinal, la vía neuronal que controla los movimientos voluntarios finos.
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De confirmarse su eficacia y seguridad en humanos, este avance podría convertirse en una alternativa terapéutica para miles de pacientes que hoy no cuentan con opciones de regeneración nerviosa. El equipo científico espera avanzar hacia futuros ensayos clínicos y ampliar el conocimiento sobre el impacto de Netrina-1 en lesiones severas de la médula espinal.
Fuente: Conicet.
