En esta jornada, catalogada por muchos como la etapa reina de esta edición, los organizadores decidieron recortarla por las condiciones meteorológicas “extremas”, con lluvia y en torno a 5° C en lo alto de los puertos. Así, finalmente se quitaron las ascensiones de Passo Fedaia y Passo Pordoi, ambos de 1° categoría. De esta manera, solo se mantenían dos puertos: La Crosetta (1°) al inicio y Passo Grau (1°) en la última parte, coronándose a 18 km de la meta.
En la primera subida, una numerosa fuga se fue en cabeza y coronó con 2′ de ventaja sobre el lote principal, siempre al mando del Ineos Grenadiers. Geoffrey Bouchard (ACT) continuaba con su cosecha y cruzó en vanguardia, reafirmando su ‘maglia azzurra’.
Pero, con muchos intereses delante, pronto se redujo el lote vanguardista a seis hombres: Vincenzo Nibali (TFS), Amanuel Ghebreigzabhier (TFS), Gorka Izaguirre (APT), Antonio Pedrero (MOV), Davide Formolo (UAD) y Joao Almeida (DQT). Después de casi dos semanas al servicio de Remco Evenepoel, el luso del Deceuninck-Quick Step recibió libertad y la aprovechó, marchándose en la escapada. El corte logró obtener hasta 4’45” de ventaja, que ubicó a Almeida en el 7° lugar de la general virtual.
A 46 km del arribo, EF Education-Nippo tomó las riendas del grupo principal y forzó el ritmo, quitando del frente a Ineos Grenadiers. La escuadra norteamericana quería proteger la posición de Hugh Carthy y, por qué no, preparar la ofensiva del escalador británico. Así, exigieron al resto en el tramo previo -no categorizado- a la última ascensión de la jornada, provocando que se descolgara Remco Evenepoel. En su primera carrera después de 9 meses y en el debut en grandes vueltas, el esfuerzo tras dos semanas pasaba factura al belga, que se despedía de sus aspiraciones de hacer una buena presentación en la general.
A 28 km para la conclusión, Gorka Izagirre (APT) sufrió un pinchazo en plena curva en descenso, pero con un control espectacular de su bici pudo esquivar los vehículos estacionados en un costado. A pesar de salvar la caída, se alejó de la vanguardia al tener que cambiar su rueda. De esta manera, fueron cuatro hombres -ya no estaba Ghebreigzabhier, después de trabajar para Nibali- los que llegaron con 1’55” de ventaja a la base de Passo Giau (1° categoría – 9.9 km al 9.3%), la nueva ‘Cima Coppi’, que se coronaba a 2233 metros de altura.
EF Nippo realizó una gran selección y Simon Carr (EFN) se convirtió en el gregario del día, seleccionando el lote de favoritos. Solo pudieron seguir el ritmo Hugh Carthy (EFN), Daniel Martínez y Egan Bernal (IGD), Giulio Ciccone (TFS), Romain Bardet (DSM) y Damiano Caruso (TBV). Por su parte, Simon Yates (BEX), Aleksandr Vlasov y Tobias Foss (TJV) cedían respecto al escalador británico.
En vanguardia, Davide Formolo (UAD) golpeó de entrada, apresurado, y se marchó en solitario en los primeros kilómetros de ascensión. El español Antonio Pedrero (MOV) subió a ritmo y, tras descolgar a Vincenzo Nibali (TFS) y Joao Almeida (DQT), rebasó al italiano, tomando la cabeza de carrera a 22 km de meta.
Pero detrás, con una superioridad asombrosa, tan solo un cambio de ritmo le bastó al líder Egan Bernal (IGD) para dejar colgados a todos sus rivales. El escalador colombiano fue recogiendo unidades de la escapada y no tardó en rebasar a Pedrero, ubicándose en punta, aún con 3.000 metros para coronar la ‘Cima Coppi’.
El «Escarabajo» subió sólido y conquistó el puerto más alto de esta edición, con 45″ sobre un Damiano Caruso (TBV), que realizaba una actuación fenomenal -opacada por el brillante Bernal- y 1’13” sobre Romain Bardet (DSM). En cuanto al resto de los favoritos, la situación era incierta, puesto que las condiciones meteorológicas no permitían visualizar imágenes en directo de la competencia.
Egan Bernal trazó el descenso con solvencia, sin tomar mayores riesgos, y nadie pudo impedir que obtuviera su segunda victoria de etapa en esta edición. El colombiano confirmó que es el patrón de este Giro y deja prácticamente sentenciada la general de la «Corsa Rosa» al término de la segunda semana.
Este martes los ciclistas disfrutarán de la última jornada de descanso de este Giro de Italia 2021. La actividad competitiva se retomará el miércoles, con un tramo de 193 kilómetros entre Canazei y el final en alto en Sega di Ala.
LOS LATINOS – ETAPA 16
1º Egan Bernal – Colombia – (Ineos Grenadiers) 4h22:41
2º Daniel Martínez – Colombia (Ineos Grenadiers) a 3:13″
18º Eduardo Sepúlveda – Argentina – (Androni Giocattoli-Sidermec) a 7:25″
33º Harold Tejada – Colombia – (Astana-Premier Tech) a 16:03″
36º Jhonatan Narváez – Ecuador (Ineos Grenadiers) a 16:47″
48º Alexander Cepeda – Ecuador (Androni Giocattoli-Sidermec) a 20:16″
83º Einer Rubio – Colombia (Movistar Team) a 29:29″
103º Sebastián Molano – Colombia (UAE Team Emirates) a 45:17″
104º Maximiliano Richeze – Argentina (UAE Team Emirates) a 45:17″
146º Fernando Gaviria – Colombia (UAE Team Emirates) a 45:17″
GENERAL
1º Egan Bernal – Colombia (Ineos Grenadiers) 66h36:04″
8º Daniel Martínez – Colombia (Ineos Grenadiers) a 7:17″37.
37º Einer Rubio – Colombia (Movistar Team) a 1h16:31″
38º Harold Tejada – Colombia – (Astana-Premier Tech) a 1h19:51″48.
48º Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) a 1h31:05″
56º Eduardo Sepúlveda (Androni Giocattoli-Sidermec) a 1h41:14″
70º Alexander Cepeda (Androni Giocattoli-Sidermec) a 2h08:32″
120º Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) a 3h10:34″
130º Sebastián Molano (UAE Team Emirates) a 3h19:16″
150º Maximiliano Richeze (UAE Team Emirates) a 3h49:28″
Franco Xavier Videla (Ciclismo Internacional).
