China logra su primera cosecha de arroz de «semilla espacial»

Astronautas chinos recolectaron muestras de un experimento que busca completar, por primera vez, dos generaciones consecutivas de arroz cultivadas en microgravedad, un paso hacia la agricultura espacial.

Astronautas de la estación espacial china Tiangong lograron cosechar las primeras muestras de un experimento de cultivo de arroz que busca alcanzar, por primera vez, dos generaciones consecutivas de la planta desarrolladas en órbita. El hito representa un avance hacia una futura producción de alimentos fuera de la Tierra.

El ensayo se apoya en un experimento previo realizado en 2022, cuando China obtuvo la primera cosecha mundial de arroz de semilla a semilla en el espacio, aunque en ese caso limitada a una sola generación. Según informó la televisión estatal CCTV, las semillas utilizadas en esta nueva etapa fueron enviadas a la estación en mayo.

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El experimento actual utiliza semillas provenientes de aquel cultivo de 2022, que fueron reproducidas durante tres generaciones en la Tierra, con el objetivo de completar ahora dos ciclos sucesivos en órbita. El propósito es analizar cómo afecta la exposición prolongada a la microgravedad a la estabilidad genética de la planta.

Para llevar adelante el ensayo, la nave Shenzhou-23 -lanzada el 24 de mayo- trasladó dos grupos de semillas: uno de variedades que nunca habían salido del planeta y otro proveniente de la generación cultivada en el espacio en 2022. Ambos grupos se someten a dos métodos de reproducción distintos, uno por vía sexual, mediante la recolección de espigas maduras, y otro por rebrote, a partir del sistema radicular de la planta.

Los investigadores buscan comprender si este tipo de cultivo puede sostener un ciclo autosuficiente de producción de alimentos, sin depender del reabastecimiento desde la Tierra, como soporte para futuras misiones de exploración del espacio profundo. Los astronautas trasladarán a la Tierra espigas, semillas y muestras congeladas para continuar con el estudio.

Con información de DW.