Un equipo internacional de investigadores logró un avance clave en robótica al desarrollar robots autónomos mediante impresión 4D, utilizando residuos de azufre provenientes de la industria del petróleo.
El proyecto fue impulsado por científicos del Instituto de Investigación de Tecnología Química de Corea junto a la Universidad de Hanyang y la Universidad de Sejong, quienes lograron transformar un desecho industrial en materia prima para dispositivos inteligentes.
A diferencia de la impresión 3D tradicional, la impresión 4D incorpora el tiempo como variable: los objetos creados pueden cambiar de forma o comportamiento en respuesta a estímulos externos como calor, luz o campos magnéticos.
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En este caso, los investigadores desarrollaron un polímero especial basado en azufre —con propiedades de memoria de forma— que permite a los robots moverse sin motores ni componentes mecánicos. Esto los convierte en sistemas más simples, eficientes y potencialmente más duraderos.
El material utilizado, derivado de residuos generados en la refinación de petróleo, aborda además un problema ambiental significativo: millones de toneladas de azufre que suelen almacenarse o desecharse sin uso.
Gracias a este enfoque, los robots pueden deformarse, recuperar su forma original y ejecutar movimientos básicos de manera autónoma, ajustándose en tiempo real a su entorno.
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Aunque la tecnología aún se encuentra en fase experimental, sus aplicaciones potenciales son amplias: desde dispositivos médicos y sistemas de rehabilitación hasta exploración en entornos extremos o de difícil acceso.
Fuente: Infobae.
