Un equipo internacional de astrónomos ha revelado nuevos detalles sobre los enigmáticos «Círculos Extraños de Radio» (ORC) que fueron descubiertos en 2019. Estas gigantescas estructuras circulares, que rodean a algunas galaxias, han desconcertado a la comunidad científica debido a sus dimensiones colosales, hasta 50 mil veces mayores que la Vía Láctea. Utilizando datos del radiotelescopio ASKAP en Australia occidental y del radiotelescopio MerKaat en Sudáfrica, los científicos descubrieron que estos círculos cósmicos son causados por brotes de formación coetánea de millones de estrellas en el interior de las galaxias.
A diferencia de las estructuras más pequeñas conocidas en astronomía, como nebulosas planetarias o restos de supernovas, los ORC se destacan por sus dimensiones inusualmente grandes. Hasta la fecha, se han identificado al menos una decena de estos círculos gigantes, visibles solo a través de emisiones en ondas de radio. Se ha observado que cada ORC se forma a partir de explosiones masivas que ocurren en el núcleo de sus galaxias centrales.
La teoría inicial sobre la formación de los ORC sugería colisiones entre agujeros negros o estrellas de neutrones. Sin embargo, investigaciones posteriores, basadas en observaciones en longitudes de onda centimétricas con el radiotelescopio MerKaat, indican que estos círculos se originan durante estallidos de formación estelar en las galaxias. La formación masiva de millones de estrellas genera vientos galácticos que expulsan grandes cantidades de gas y polvo al espacio, creando estas estructuras circulares cósmicas.
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Este fascinante fenómeno astronómico, con una edad estimada en cientos de millones de años para algunos ORC conocidos, ofrece nuevas perspectivas sobre la compleja interacción entre las galaxias y las consecuencias a largo plazo de los eventos de formación estelar masiva en el universo.
Fuente: El Mundo.
