El órgano modificado genéticamente funcionó durante nueve días en un paciente en muerte cerebral. El estudio abre nuevas posibilidades para enfrentar la falta de órganos humanos disponibles para trasplantes.
La medicina dio un paso histórico con el primer trasplante de pulmón de cerdo a un ser humano. El procedimiento se realizó en China y logró que el órgano funcionara durante más de una semana antes de sucumbir a un ataque del sistema inmunitario. El resultado, publicado en Nature Medicine, marca un hito en el campo de los xenotrasplantes.
El trasplante fue llevado a cabo en mayo de 2024 por un equipo de cirujanos del Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Guangzhou. Los médicos reemplazaron el pulmón izquierdo de un hombre de 39 años con muerte cerebral por el de un cerdo modificado genéticamente mediante la técnica CRISPR. Durante nueve días, el órgano cumplió su función de oxigenar la sangre y eliminar dióxido de carbono.
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Los investigadores lograron retrasar el rechazo hiperagudo, una reacción inmunitaria inmediata que suele destruir este tipo de injertos. Sin embargo, el pulmón terminó siendo atacado por anticuerpos y sufrió un edema severo que lo inutilizó. Pese al desenlace, los especialistas destacan que este avance muestra la viabilidad de continuar perfeccionando las modificaciones genéticas y los tratamientos de inmunosupresión.
El xenotrasplante de pulmones es especialmente complejo debido a las características anatómicas y fisiológicas del órgano, que lo hacen más vulnerable que otros como riñones o corazones. Aun así, este experimento representa una prueba fundamental para el futuro de los trasplantes, en un contexto donde la escasez de órganos sigue siendo uno de los principales desafíos médicos.
Los expertos señalan que la investigación con pacientes en estado de muerte cerebral permite avanzar de forma segura y ética. Aunque todavía falta un largo camino para que estos trasplantes sean una opción real, los científicos consideran que la ingeniería genética aplicada a órganos animales podría ser la clave para reducir las listas de espera y salvar millones de vidas en el futuro.
Con información de WIRED.
Foto ilustrativa: Pexels.
