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Un equipo de investigadores del National Geographic, liderado por el ecologista marino español Enric Sala, anunció el descubrimiento del coral más grande del mundo cerca de las Islas Salomón, en el Pacífico. Esta colosal estructura marina, formada por diminutos pólipos de coral de la especie Pavona clavus, tiene aproximadamente 300 años de antigüedad y unas dimensiones que superan los 34 metros de ancho y 32 metros de largo, triplicando al coral previamente registrado como el más grande, conocido como «Big Momma» en Samoa Americana.
El coral, apodado por los científicos como el «megacoral», fue inicialmente confundido con un barco hundido debido a su tamaño. Su color predominante es marrón, pero está adornado con tonos vibrantes de amarillo, azul y rojo. Desde el espacio, se asemeja a una gigantesca roca justo debajo de la superficie del océano, reflejando las ondulaciones del agua que lo rodea.
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Manu San Félix, director de fotografía submarina de Pristine Seas, fue quien confirmó la naturaleza del descubrimiento tras una inmersión que dejó al equipo asombrado. «Grandes colonias como esta son esenciales para la recuperación de los ecosistemas de arrecifes de coral, gracias a su alto potencial reproductivo», señaló Eric Brown, experto en corales y miembro de la expedición.
Aunque los arrecifes cercanos han sido dañados por el calentamiento global, este hallazgo en aguas más profundas es considerado un «faro de esperanza» para la biodiversidad marina. Las Islas Salomón, que albergan la segunda mayor diversidad de corales del mundo con más de 490 especies identificadas, refuerzan su papel como un epicentro para la conservación de los ecosistemas marinos.
Además de su riqueza en corales, estas islas son hogar del volcán submarino Kavachi, uno de los más activos del planeta, lo que añade un contexto geológico único al entorno de este descubrimiento.
Fuente: La Nación
Foto: National Geographic
