Investigadores de la empresa Colossal Biosciences lograron modificar genéticamente un ratón para que desarrolle el mismo tipo de pelaje que los mamuts lanudos, extintos hace 4.000 años.
El experimento se basó en el estudio del ADN de 59 mamuts preservados en la tundra siberiana. Luego, compararon su genoma con el de elefantes asiáticos para identificar las diferencias responsables de su adaptación al frío.
Los científicos modificaron genes clave, como el Mc1r, que cambia el color del pelo, y el Fgf5, que hace crecer el pelaje hasta tres veces más largo de lo normal. También alteraron otros genes que afectan el grosor y la textura del pelo.
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El resultado fue un ratón con pelaje largo, rizado y rojizo, similar al de los mamuts. Aunque también editaron un gen ligado al almacenamiento de grasa, los ratones modificados aún no presentan mayor acumulación de peso.
Según los investigadores, este avance demuestra que es posible reconstruir adaptaciones genéticas complejas, acercando la posibilidad de revivir especies extintas. Su próximo objetivo es crear embriones de mamut a partir de células de elefantes asiáticos.
El desafío ahora es lograr la gestación en sistemas extrauterinos, ya que la clonación de mamuts requeriría una tecnología aún en desarrollo. Sin embargo, los científicos aseguran que cada paso los acerca más a su meta.
Con información de EFE.
Foto: Colosssal Biosciences.
