Foto: NBA (TyC Sports).
El ‘mini torneo’ definirá a los últimos cuatro clasificados para los Playoffs y se pondrá en marcha este martes y se jugará hasta el viernes.
La NBA cerró su fase regular este domingo y dejó definidos varios cruces de cara a los Playoffs 2026. En la Conferencia Oeste, los duelos confirmados serán Los Angeles Lakers ante Houston Rockets y Denver Nuggets frente a Minnesota Timberwolves. En el Este, en tanto, se medirán Cleveland Cavaliers contra Toronto Raptors y New York Knicks frente a Atlanta Hawks.
A su vez, equipos como Detroit Pistons, Boston Celtics, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs aguardarán por sus rivales, que saldrán del tradicional Play-In, el sistema que define los últimos clasificados a la postemporada.
El formato del Play-In fue implementado por la NBA en 2020, en el contexto de la pandemia de COVID-19, para equilibrar la competencia en una temporada atípica. Desde entonces, se consolidó como un mini torneo que involucra a los equipos ubicados entre el séptimo y el décimo puesto de cada conferencia, agregando dramatismo a la definición de los clasificados.
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En el Play-In 2026, el séptimo enfrentará al octavo en cada conferencia: Philadelphia 76ers recibirá a Orlando Magic en el Este, mientras que Phoenix Suns hará lo propio ante Portland Trail Blazers en el Oeste. Los ganadores avanzarán directamente a los Playoffs como séptimos.
Por su parte, los perdedores tendrán una segunda oportunidad enfrentando al vencedor de los cruces entre noveno y décimo: Charlotte Hornets ante Miami Heat y Los Angeles Clippers frente a Golden State Warriors. De allí saldrán los últimos clasificados que completarán el cuadro definitivo.
El calendario marca que el Play-In comenzará el martes 14 de abril y se extenderá hasta el viernes 17, mientras que los Playoffs 2026 iniciarán el sábado 18 con los cruces ya confirmados. De esta manera, la NBA entra en su etapa más emocionante, donde cada partido puede definir el destino de los equipos en la lucha por el título.
Fuente: TyC Sports.
