Un innovador dispositivo desarrollado por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) podría revolucionar el diagnóstico temprano del párkinson.
Se trata de un bolígrafo que utiliza ferrofluido —una tinta compuesta por partículas imantadas— que, al escribir, genera señales eléctricas que son interpretadas por inteligencia artificial para detectar irregularidades motoras asociadas a esta enfermedad neurodegenerativa.
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Según el estudio publicado en Nature Chemical Engineering, este bolígrafo analiza los movimientos de la mano, incluso en el aire o sobre cualquier superficie, y detecta patrones característicos del párkinson. En una prueba con 16 personas (3 con la enfermedad y 13 sin ella), el sistema logró una precisión del 96,22% en distinguir a los pacientes afectados.
La clave del diagnóstico radica en cómo la tinta magnetizada reacciona a los trazos. Las señales eléctricas generadas durante tareas simples de escritura, como líneas onduladas, muestran picos distintos en personas con párkinson, vinculados a temblores y otras alteraciones motoras. Esto permite una evaluación eficaz sin requerir procedimientos invasivos ni lenguaje complejo.
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Una de las grandes ventajas de este bolígrafo es su bajo costo y accesibilidad. Se fabrica con impresión 3D y materiales económicos, y no requiere fuente de energía externa, ya que su mecanismo de detección se basa en el principio de inducción electromagnética. Esto lo convierte en una herramienta ideal para zonas con escasos recursos médicos, donde los neurólogos son escasos o inexistentes.
Si bien aún se necesitan más estudios para adaptar el dispositivo a las distintas etapas del párkinson, sus creadores ven en él una solución prometedora que podría complementar los métodos tradicionales y acercar el diagnóstico precoz a comunidades que hoy no acceden a detección temprana ni tratamiento oportuno.
Fuente y foto: Agencia Sinc.
