Cuba ingresó el primer día de 2021, en coincidencia con el aniversario número 62 de la Revolución, en una nueva etapa económica a partir de una unificación monetaria que hará desaparecer el viejo peso convertible (CUC) y con la que busca generar algunas mejoras en el poder adquisitivo de los isleños y en el mercado laboral y de alimentos, aunque no en el corto plazo.
La entrada en vigencia de la unificación fue anunciada en diciembre por el presidente Miguel Díaz-Canel y va en línea, con marcadas demoras, con un repetido pedido de sucesivos Congresos del gobernante Partido Comunista, que reclamó un «rediseño del sistema monetario, cambiario, tributario, de precios, de salarios y demás ingresos de los ciudadanos».
La unificación implicará de inmediato un salto del salario mínimo de 400 a 2.100 pesos cubanos (de 17 a 87 dólares), lo que significa que un dólar valdrá 24 pesos locales.
«Resulta necesario establecer un salario mínimo en el país que garantice la satisfacción de las necesidades básicas del trabajador y su familia, así como la escala de tarifas salariales aplicable a todos los trabajadores», señaló una resolución del Ministerio del Trabajo.
La suba salarial implica un aumento del 525 por ciento, y se da por hecho que empujará una carrera de los habitantes de la isla a conseguir moneda estadounidense.
Ya desde muchos años atrás varias de las operaciones en Cuba se hacían en dólares y el CUC parecía confinado al comercio exterior y al turismo, una dualidad iniciada en los años 90.
Cuando hizo el anuncio, Díaz-Canel remarcó que la unificación de ninguna manera significará una «solución mágica» a los problemas cubanos, pero sí que esperaba que la desaparición del CUC tuviera «un impacto transversal en toda la economía», porque la actualización apuntaba a «garantizar a todos los cubanos mayor igualdad de oportunidades, derechos y justicia social».
Como los expertos estiman que este nuevo camino puede traer aparejado inflación, el Ejecutivo ya advirtió que no permitirá «precios abusivos y especulativos» y amenazó con «severas sanciones» a quienes busquen aprovechar la situación. Se sabe que habrá una marcada alza de las tarifas eléctricas.
El economista cubano Carmelo Mesa-Lago, docente en la Universidad de Pittsburgh, encendió las alarmas al respecto: «la unificación monetaria y cambiaria tendrá efectos nocivos a corto plazo, porque habrá gran incremento de la inflación y el desempleo».
En declaraciones a Télam, Mesa-Lago fue mucho más optimista respecto de qué puede pasar a largo plazo, ya que «si las políticas se implementan bien, unidas a otras medidas, generarían efectos positivos como la eliminación de distorsiones, el incremento de la productividad de las empresas y las exportaciones, los incentivos a los trabajadores y, en definitiva, crecimiento económico».
En lo inmediato, la decisión es de por sí compleja, en un país con un mercado, sobre todo de alimentos, que suele estar caracterizado por la escasez y a menudo por los altos precios, más en el año de pandemia que termina y con el bloqueo impuesto por Estados Unidos encima.
La dualidad monetaria –que duró 26 años- había sido creada por el gobierno como una de las soluciones a la profunda crisis que derivó del derrumbe de la ex Unión Soviética, a inicios de los años 90, y que llevó a la isla al llamado «periodo especial».
Las nuevas medidas también buscan facilitar las inversiones extranjeras, ante el freno que supuso la pandemia de Covid-19 a la llegada de divisas de la industria turística, sumado a que la administración de Donald Trump había endurecido el embargo.
Cuba tiene hoy 11,2 millones de habitantes y la Cepal estimó que la economía caerá en el 2020 un 8 por ciento.
