Tras seis décadas de estudios, científicos identifican al gen Arhgap36 como responsable de la pigmentación naranja en el pelaje de los gatos, marcando un avance en la genética felina.
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Después de 60 años de investigaciones, dos estudios independientes han identificado al gen Arhgap36 como el responsable del característico color naranja en el pelaje de los gatos. El hallazgo, publicado recientemente en Science, resuelve uno de los mayores misterios en la genética felina.
Investigadores de la Universidad de Stanford analizaron 188 genomas felinos y descubrieron que los gatos con pelaje naranja, así como los calicó y carey, comparten una mutación específica en el gen Arhgap36, localizado en el cromosoma X. Este gen se expresa hasta 13 veces más en las células de la piel de gatos naranjas que en aquellos sin este color, según el estudio. Además, los científicos encontraron una deleción, o pérdida de fragmento de ADN, en la región que precede al gen, alterando su expresión.
Por otro lado, un equipo de la Universidad de Kyushu, Japón, confirmó los hallazgos al analizar 24 gatos salvajes y domésticos nipones y 258 genomas felinos de todo el mundo. Su trabajo también reveló que en los gatos calicó, los parches naranjas contienen mayores niveles de ARN Arhgap36 en comparación con las áreas marrones o negras.
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El descubrimiento explica también las diferencias en la coloración entre los sexos. Dado que el gen está en el cromosoma X, la mayoría de los gatos naranjas son machos, mientras que las hembras presentan patrones multicolores debido a la inactivación aleatoria de uno de sus cromosomas X.
Este avance en la genética no solo aporta nuevos conocimientos sobre la pigmentación felina, sino que podría tener aplicaciones futuras en biología evolutiva y medicina genética.
Fuente: Actualidad
Foto: Archivo
