Se trata de Acrophylla alta, una nueva especie de 44 gramos hallada en las copas de una selva tropical del norte de Queensland. Su tamaño podría deberse a una adaptación evolutiva al clima frío y húmedo.
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En las alturas de una remota selva tropical en el noreste de Australia, científicos descubrieron una nueva especie de insecto palo que se destaca no solo por su rareza, sino también por su peso récord. Bautizada como Acrophylla alta, esta criatura alcanza los 44 gramos y mide unos 40 centímetros de largo, lo que la convierte, hasta ahora, en el insecto más pesado jamás encontrado en el país.
El hallazgo fue realizado en los Trópicos Húmedos del Extremo Norte de Queensland, una zona montañosa y de difícil acceso, lo que explicaría por qué la especie había pasado desapercibida hasta hoy. Según el biólogo Angus Emmott, de la Universidad James Cook, el gran tamaño corporal de este insecto podría ser una respuesta evolutiva a su entorno frío y húmedo.
“Su masa probablemente les ayuda a sobrevivir en condiciones frías, y por eso han evolucionado así durante millones de años”, explicó Emmott. Los científicos creen que esta característica les ofrece ventajas en un hábitat donde las temperaturas bajas son frecuentes.
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Acrophylla alta vive en lo alto del dosel forestal, por lo que solo es posible observarlo si un ciclón o un ave lo hace caer al suelo. Además, sus huevos únicos ayudaron a identificarlo como una especie nueva, ya que cada tipo de insecto palo posee formas y texturas particulares en sus huevos, según señaló el investigador.
Hasta el momento, dos ejemplares fueron incorporados a la colección del Museo de Queensland, donde se estudiarán para conocer más sobre su biología y ecología.
Fuente y foto: DW
