Argentina participa en una misión espacial junto a la NASA y SpaceX para estudiar cómo afecta el entorno orbital al maní, un cultivo estratégico para el país.
La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) lidera un proyecto internacional que envió semillas de maní a la Estación Espacial Internacional (EEI). El objetivo es analizar cómo afectan la microgravedad, la radiación y otros factores del entorno espacial al desarrollo de cultivos estratégicos.
La misión comenzó el 1° de agosto y forma parte del programa «Espacio para la Agricultura y Agricultura para el Espacio», impulsado por la empresa estadounidense Jaguar Space. También intervienen el Instituto Gulich (CONAE/UNC), la Facultad de Ciencias Agropecuarias (UNC), la Cámara del Maní y la Fundación Maní Argentino.
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Las semillas viajaron en una cápsula Crew Dragon tripulada de SpaceX, como parte de la misión Crew-11. Permanecerán una semana en órbita y luego serán devueltas a la Tierra para ser analizadas en laboratorios de la UNC, en Córdoba.
Las muestras fueron conservadas en tubos sellados y transportadas en un sistema de experimentación desarrollado por BioServe Space Technologies, de la Universidad de Colorado. El empaquetado se realizó en EE. UU. junto al equipo de Jaguar Space.
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El maní fue elegido por su alto valor nutricional, su potencial como superalimento y su importancia en la economía argentina. El estudio aportará datos útiles para cultivos en zonas con condiciones extremas, como desiertos o regiones afectadas por el cambio climático.
Además de Argentina, en el proyecto participan equipos científicos de Brasil, Costa Rica, Guatemala, India, Maldivas y Kenia. Se trata de una experiencia que busca integrar a países emergentes en la exploración espacial con fines agroproductivos.
