El descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio carnívoro en el extremo sur argentino aporta datos clave sobre la distribución de los raptores en el hemisferio sur antes de la extinción masiva.
Un equipo de científicos de Argentina y Japón identificó una nueva especie de dinosaurio raptor en la provincia de Santa Cruz, un hallazgo que modifica lo que se conocía sobre la presencia de estos depredadores en el sur del continente y su vínculo con la Antártida.
La especie fue denominada Kank australis y sus restos fósiles fueron encontrados cerca de El Calafate. Los investigadores determinaron que el animal vivió hace aproximadamente 66 millones de años, poco antes de la extinción de los dinosaurios provocada por el impacto de un meteorito.
El estudio fue encabezado por especialistas del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia junto a investigadores japoneses y fue publicado en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology. El trabajo estuvo dirigido por el paleontólogo Fernando Novas y tuvo como primer autor a Matías Motta.
LEE TAMBIÉN | Tom Morello y Bruce Springsteen impulsan un festival con fuerte mensaje político
Los restos recuperados incluyen dientes, vértebras cervicales y falanges del pie. A partir de esos materiales, los especialistas concluyeron que se trataba de un integrante de los unenlágidos, un grupo de dinosaurios raptores emparentados con las aves modernas y característicos del hemisferio sur.
Según explicaron los investigadores, el hallazgo representa el registro más austral de esta familia en Sudamérica y ayuda a reducir la distancia geográfica entre los fósiles encontrados en Patagonia y otros registros hallados en la Antártida.
MIRÁ TAMBIÉN | “SEI, la ballena desconocida” tendrá una nueva proyección en Buenos Aires
Los análisis incluyeron tomografías computadas, microscopía electrónica y comparaciones anatómicas con unas 190 especies de dinosaurios. Entre las características distintivas de Kank australis aparecen dientes cónicos con pequeñas estrías laterales y una estructura particular en las vértebras del cuello.
El nombre de la especie tiene origen en la cultura aonikenk o tehuelche. “Kank” hace referencia al “ñandú anciano” de la mitología patagónica, mientras que “australis” alude al extremo sur donde fueron hallados los fósiles.
Los científicos remarcaron que hace millones de años el actual paisaje árido de Santa Cruz era un ecosistema húmedo, con lagunas, ríos y abundante vegetación, donde convivían dinosaurios, mamíferos, tortugas, serpientes y otras especies prehistóricas.
Con información de Infobae.
Imagen: Gabriel Díaz Yantén.
