Se trata del Astigmasaura genuflexa, un saurópodo herbívoro de gran tamaño, cuyos restos fósiles fueron hallados en la zona de El Orejano.
Un equipo de investigadores del CONICET descubrió en Neuquén una nueva especie de dinosaurio de la familia de los rebaquisáuridos. Bautizado como Astigmasaura genuflexa, el ejemplar vivió hace unos 95 millones de años y fue presentado oficialmente en la revista científica Cretaceous Research.
Se estima que este dinosaurio cuadrúpedo medía unos 18 metros de largo, pesaba más de 10 toneladas y tenía un cuello y cola extensos. Sus vértebras caudales presentaban estructuras óseas muy altas y sus patas eran esbeltas, con pies ensanchados.
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“Es la primera vez que se encuentra la parte posterior del esqueleto de un rebaquisáurido tan bien conservada”, explicó Flavio Bellardini, paleontólogo del CONICET y primer autor del estudio. El ejemplar conserva ambos miembros traseros, la cadera y la mitad anterior de la cola.
Los restos fueron hallados en 2017 tras una denuncia realizada por trabajadores petroleros en el yacimiento El Orejano de YPF. Desde entonces, se realizaron cinco campañas de excavación, que incluyeron más de treinta días de trabajo con herramientas pesadas y maquinaria especializada para extraer los huesos fosilizados.
Entre el material recuperado se destacan 20 vértebras de la cola, los huesos de ambas patas traseras y los pies casi completos. También se observaron señales de patologías óseas, lo que indica que el animal murió a una edad avanzada.
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El nombre del género, Astigmasaura, hace referencia al término popular «orejano», usado para animales sin marcas ni dueño. El epíteto genuflexa alude a la posición en la que fue encontrado: con ambas patas traseras flexionadas, como arrodillado.
Este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la diversidad de los saurópodos en Sudamérica, sino que también permite reconstruir la evolución y la locomoción de estos gigantes prehistóricos antes de su extinción.
Fuente y foto: IIPG, CONICET-UNRN.
