Un simple escáner cerebral podría ser la clave para encontrar el tratamiento más eficaz para la depresión. Investigadores de Stanford Medicine, liderados por la Dra. Leanne Williams, han identificado seis subtipos biológicos, o «biotipos», de depresión y ansiedad. Cada uno de estos biotipos presenta patrones distintos de actividad cerebral y responde de manera diferente a los tratamientos.
Este hallazgo se basó en un análisis detallado mediante imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) y aprendizaje automático. La investigación, publicada en Nature Medicine, representa un cambio fundamental respecto al método tradicional de «ensayo y error», donde entre el 30 % y el 40 % de los pacientes no alcanzan la remisión con el primer tratamiento.
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Williams, motivada por una pérdida personal debido a la depresión, ha trabajado en este estudio para encontrar un método que permita acertar en el tratamiento desde la primera vez.
El estudio examinó la actividad cerebral de 801 participantes con trastornos de depresión mayor y ansiedad. Los investigadores utilizaron IRMf para escanear los cerebros tanto en reposo como mientras realizaban tareas cognitivas y emocionales, enfocándose en seis circuitos cerebrales implicados en la depresión.
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Mediante el uso de aprendizaje automático, los científicos identificaron seis biotipos basados en las diferencias de actividad cerebral. Luego, asignaron aleatoriamente a 250 de estos participantes a recibir uno de tres antidepresivos comunes o terapia conversacional.
Los resultados mostraron que ciertos biotipos podían predecir la eficacia de determinados tratamientos. Por ejemplo, aquellos con hiperactividad en regiones cognitivas respondieron mejor a la venlafaxina, mientras que aquellos con alta actividad en regiones relacionadas con la resolución de problemas respondieron mejor a la terapia conversacional.
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«Es la primera vez que podemos demostrar que la depresión puede explicarse por distintas alteraciones del funcionamiento del cerebro», afirma Williams. Este avance representa un enfoque de medicina personalizada para la salud mental basado en medidas objetivas de la función cerebral.
FUENTE: DW.
FOTO: IMAGO.
