Un equipo de astrónomos encontró la primera evidencia sólida de un planeta alrededor de Alfa Centauri A, una estrella similar al Sol a solo cuatro años luz de la Tierra, usando imágenes directas del telescopio espacial James Webb.
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Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano a la Tierra, continúa sorprendiendo a la comunidad científica. Investigadores lograron captar la imagen directa de un posible planeta gaseoso orbitando Alfa Centauri A, una estrella muy parecida a nuestro Sol. Este hallazgo, el más cercano de su tipo, sitúa al planeta en el borde de la zona habitable, donde podría existir agua líquida.
El descubrimiento fue posible gracias al telescopio espacial James Webb, que empleó un coronógrafo para bloquear la luz intensa de Alfa Centauri A y técnicas avanzadas para eliminar el resplandor de la estrella compañera, Alfa Centauri B. La tenue mancha detectada tiene un tamaño similar a Júpiter y una masa aproximada a Saturno, con una temperatura cercana a -48 grados Celsius.
Aunque el planeta es gaseoso y poco probable para la vida tal como la conocemos, su detección marca un avance en la búsqueda de exoplanetas en sistemas estelares vecinos. Se espera confirmar su existencia mediante futuras observaciones con Webb y otros telescopios como el Telescopio Extremadamente Grande de Chile o el Telescopio Espacial Roman, previsto para 2027.
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El método de imagen directa utilizado es clave para obtener información detallada sobre exoplanetas, como su tamaño, temperatura y órbita, y es fundamental para futuras misiones que buscarán señales de habitabilidad o biofirmas en mundos similares a la Tierra.
Este hallazgo representa un primer paso hacia la exploración más profunda de planetas en zonas habitables cercanas, acercándonos a responder preguntas esenciales sobre la vida fuera de nuestro sistema solar.
Fuente y foto: TN
