En la Reserva Nacional Samburu, una elefanta africana regresó tras un mes desaparecida acompañada por dos hembras y una cría. La mayor asumió el papel de niñera, ayudando a la joven madre a cuidar al bebé, destacando el comportamiento social y colaborativo de los elefantes.
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En diciembre de 2023, una elefanta africana de 10 años desapareció de su manada en la Reserva Nacional Samburu, Kenia, y reapareció un mes después junto a dos hembras no emparentadas y una cría recién nacida. Según Giacomo D’Ammando, director de Save the Elephants, la elefanta mayor tomó el rol de “allomadre”, actuando como niñera para apoyar a la madre primeriza en el cuidado del bebé.
Las allomadres son comunes en las sociedades de elefantes y cumplen un papel clave: consolar, proteger y enseñar a las crías que no son propias. Estas niñeras, generalmente jóvenes hembras que nunca han tenido crías, ganan experiencia en crianza y ofrecen mayor seguridad, ya que permiten que haya más «ojos» y «patas» atentos al bebé en momentos de dispersión para la búsqueda de alimento.
Los estudios muestran que las niñeras mantienen contacto físico frecuente con las crías, consolándolas y ayudándolas ante situaciones de estrés, como caídas o separación de la madre. Este comportamiento colaborativo fue evidenciado en un video viral durante un terremoto en el San Diego Zoo Safari Park, donde elefantas mayores formaron un círculo protector alrededor de crías, y las niñeras animaron a los jóvenes fuera del grupo a regresar.
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El juego es otro componente vital de esta relación, fomentando la confianza de las crías para lograr su independencia, que suele darse alrededor de los cuatro años. Además, las crías practican la «alosucción», alimentándose de hembras jóvenes por comodidad más que por nutrición, un comportamiento observado tanto en la naturaleza como en cautiverio.
Esta dinámica social demuestra la complejidad y el cuidado en las manadas de elefantes, donde la cooperación y el apoyo mutuo son esenciales para la supervivencia y el bienestar de las crías.
Fuente y foto: National Geographic
