Gracias a una alianza internacional y el uso de potentes telescopios, astrónomos lograron observar con detalle sin precedentes a NGC 4858, una galaxia del cúmulo de Coma que desafía los límites conocidos de la formación estelar en entornos extremos.
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En un rincón remoto del universo, la galaxia NGC 4858 se convirtió en el centro de uno de los hallazgos astronómicos más relevantes de 2025. Ubicada en el cúmulo de Coma, a más de 300 millones de años luz de la Tierra, esta galaxia medusa fue analizada por un equipo internacional liderado por la Universidad de Yale. Gracias a la combinación de observaciones del radiotelescopio ALMA, el telescopio Subaru y el telescopio espacial Hubble, los investigadores revelaron detalles sorprendentes sobre su estructura, dinámica interna y capacidad de formar estrellas, incluso en un entorno hostil.
Las galaxias medusa, como NGC 4858, reciben su nombre por las colas de gas y estrellas jóvenes que arrastran al atravesar cúmulos galácticos. Este fenómeno se debe a la “presión de arrastre”, un tipo de viento galáctico que distorsiona su forma. En este caso, la interacción extrema generó estructuras internas inusuales, como las llamadas “orejas de conejo” —brazos espirales deformados— y una “cola interna” de gas molecular frío.
Uno de los descubrimientos más destacados fue la observación clara del fenómeno conocido como fallback. Se trata de un proceso en el que el gas expulsado por la presión no logra escapar por completo y regresa al disco galáctico, alimentando nuevamente la formación estelar. Este comportamiento nunca había sido observado con tanta claridad como ahora.
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Según los científicos, estos resultados aportan información clave para entender cómo las galaxias sobreviven y evolucionan dentro de ambientes extremos. “El gas no se pierde del todo: puede volver y reciclarse, dando lugar a nuevas estrellas”, explicó el astrónomo Jeffrey Kenney, coautor del estudio.
El hallazgo fue presentado durante la reunión de verano de la American Astronomical Society y publicado en The Astrophysical Journal, marcando un nuevo avance en el conocimiento sobre la vida y transformación de las galaxias medusa.
Fuente y foto: Infobae
