Una investigación de la Universidad de Columbia halló que reducir el descanso nocturno durante seis semanas se asocia con un incremento del peso corporal, mayor sedentarismo y factores de riesgo para enfermedades metabólicas y cardiovasculares.
Dormir menos de lo recomendado podría tener consecuencias que van más allá del cansancio diario. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, concluyó que reducir el sueño en aproximadamente una hora y media por noche durante seis semanas se asocia con un aumento promedio de casi medio kilo de peso corporal. Los resultados fueron publicados en la revista científica Annals of Internal Medicine.
La investigación incluyó a 95 adultos que habitualmente dormían entre siete y ocho horas por noche. Durante el período de restricción del sueño, los especialistas registraron que los participantes también incrementaron su tiempo de inactividad física en unos 17 minutos diarios. En hombres y mujeres posmenopáusicas, ese tiempo sedentario llegó a aumentar alrededor de 30 minutos por jornada.
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Además del peso y la actividad física, el equipo científico evaluó la circunferencia de la cintura, la composición corporal y diversas hormonas relacionadas con el apetito mediante controles periódicos y dispositivos de monitoreo del sueño. En un subgrupo de participantes, detectó que las mujeres que durmieron menos presentaron una mayor resistencia a la insulina, un factor asociado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Asimismo, personas con mayor riesgo cardiovascular evidenciaron una mayor presencia de células inflamatorias en el corazón.
La directora del estudio, Marie-Pierre St-Onge, señaló que los resultados sugieren que la falta de sueño incrementa el riesgo de padecer enfermedades vinculadas con la obesidad, entre ellas la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. También sostuvo que centrar la prevención únicamente en la alimentación y el ejercicio resulta insuficiente, ya que el descanso adecuado cumple un papel fundamental en la salud metabólica.
Los investigadores aclararon que un aumento de peso cercano al medio kilo en seis semanas puede parecer reducido. Sin embargo, advirtieron que el impacto podría ser mucho mayor si los hábitos de descanso insuficiente se mantienen durante meses o años, por lo que remarcaron la importancia de dormir las horas recomendadas para preservar la salud general.
Con información de DW.
