Vuelos con drones de Glaciarium y el Parque Nacional Los Glaciares registraron una pérdida sin precedentes en el frente. Los científicos advierten que el adelgazamiento podría debilitar los puntos de anclaje que lo mantuvieron estable durante décadas.
El glaciar Perito Moreno se alejó 910 metros de la costa entre el 24 de febrero y el 4 de junio de 2026, apenas 100 días. Es el mayor retroceso documentado en su frente y supera los 750 metros que relevó en 1899 el geólogo alemán Rudolf Hauthal. El dato surge de los vuelos con drones que realizan Glaciarium y la Intendencia del Parque Nacional Los Glaciares (PNLG) desde mayo de 2025.
Según el informe, en el verano 2025-2026 y el otoño posterior el glaciar perdió 1,46 km² de superficie: 0,81 km² en verano y 0,65 km² en otoño. Esos 197 días explican el 44% de todo lo que el Perito Moreno perdió desde 2018. En términos comparativos, la pérdida reciente equivale a 204 canchas de fútbol profesional de 7.140 m², dentro de un total de 458 canchas desde 2018.
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El fenómeno también se aprecia desde la costa, donde en los últimos meses grandes bloques de hielo flotaron en el Canal de los Témpanos, señal de los desprendimientos y de la transformación del frente. El cambio es notable porque, hasta hace pocos años, el Perito Moreno era una excepción en la Patagonia. Mientras otros glaciares retrocedían, el suyo mantenía un equilibrio relativo, y entre 1999 y 2013 la posición de su frente varió menos de 50 metros.
Ese comportamiento comenzó a modificarse en 2018, cuando los investigadores registraron mayor pérdida de superficie, adelgazamiento, aumento de la velocidad de flujo y retroceso de sus dos frentes, hacia el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico del lago Argentino. Un estudio sobre su evolución detectó que la tasa de descenso de la superficie frontal pasó de 0,34 metros anuales entre 2000 y 2019 a hasta 5,5 metros por año entre 2019 y 2024. El trabajo combinó radar de penetración terrestre transportado en helicóptero, batimetrías y series satelitales, y halló que el adelgazamiento fue más intenso en las zonas bajas, donde el hielo toca el agua del lago.
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Los relevamientos permitieron además conocer mejor el relieve oculto bajo el hielo. En el frente existe una cresta subglacial, continuación de la península Magallanes, que actúa como punto de anclaje y limita la retirada. A eso se suma una morrena subacuática en el Canal de los Témpanos, que forma un umbral de entre 100 y 120 metros sobre el fondo del lago y mantiene confinada el agua más fría y turbia cerca del frente, lo que reduce el deshielo en profundidad. Para los autores, esa combinación explica la estabilidad histórica del glaciar. Las mediciones del 19 de marzo de 2026 en las áreas recién liberadas por el hielo arrojaron profundidades de entre 110 y 180 metros en el Canal de los Témpanos y de entre 70 y 100 metros en el Brazo Rico.
El estudio incluye un modelo conceptual sobre lo que podría ocurrir si persisten las tasas de descenso observadas entre 2019 y 2023. La primera etapa sería la separación del frente respecto de la cresta subglacial. Al retirarse hacia aguas más profundas, aumentaría la porción de hielo sumergida, con más desprendimientos y aceleración del flujo. El área frontal bajo el agua podría crecer cerca de un tercio en una primera fase y hasta 90,76% en una segunda sección del valle. Más adelante, una constricción del terreno podría ofrecer una estabilidad relativa, aunque el trabajo no asegura que el glaciar alcance allí un nuevo equilibrio.
Los investigadores aclaran que el modelo no fija fechas ni pronostica una trayectoria inevitable. Parte de tasas recientes de adelgazamiento que no necesariamente se mantendrán y no incorpora de manera completa la dinámica del flujo, las precipitaciones, el aporte de nieve en las zonas altas ni los cambios de temperatura. También advierten que el verano 2022-2023 fue excepcionalmente cálido en Argentina, por lo que extrapolar ese comportamiento puede sobredimensionar el retroceso. Aun así, sostienen que el Perito Moreno atraviesa su mayor pérdida en alrededor de un siglo y que la continuidad del adelgazamiento puede volver más inestable su frente.
Con información de Tiempo Sur.
