El extraño orbe hallado en el Golfo de Alaska resultó ser parte de una anémona gigante poco conocida.
Un misterioso objeto dorado encontrado en el fondo del océano durante una expedición científica finalmente fue identificado. El hallazgo, que en su momento generó teorías sobre un posible origen desconocido, fue analizado por investigadores que lograron determinar su verdadera naturaleza.
El orbe fue descubierto hace tres años en el Golfo de Alaska por un equipo de NOAA Ocean Exploration, que utilizaba un submarino para explorar el lecho marino. Su aspecto liso y brillante, adherido a una roca, llamó la atención por no parecerse a ninguna estructura conocida.
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En un principio, se especuló con que podía tratarse de un huevo o incluso de un objeto de origen extraterrestre. Sin embargo, un estudio reciente descartó esas hipótesis y concluyó que se trata de restos orgánicos de Relicanthus daphneae, una especie rara que habita grandes profundidades.
Los científicos detectaron en la muestra células especializadas llamadas espirócitos, características de los cnidarios, grupo que incluye anémonas y medusas. Luego, mediante análisis genético, confirmaron una coincidencia casi total con esta enigmática especie marina.
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El proceso de investigación también reveló que el objeto correspondía a una cutícula dorada que el animal genera y desprende al desplazarse por el fondo oceánico. Esta estructura puede permanecer intacta durante un tiempo, lo que explica su apariencia inusual y su forma esférica.
La Relicanthus daphneae es considerada una de las especies más desconcertantes del océano profundo, ya que no encaja completamente en las clasificaciones tradicionales. Puede alcanzar hasta 30 centímetros y vive entre los 1.600 y 4.000 metros de profundidad.
El descubrimiento aporta nueva información sobre la biología de estos organismos y refuerza la idea de que gran parte del océano aún permanece inexplorado. Según estimaciones científicas, más del 80% del fondo marino sigue siendo un territorio desconocido para la humanidad.
Fuente: WIRED.
Fotos: NOAA Ocean Exploration.
