Situado a 283 años luz de la Tierra, WASP-43b exhibe un clima extremo con temperaturas abrasadoras y vientos hiper-huracanados, ofreciendo nuevos datos sobre la diversidad de exoplanetas.
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El telescopio espacial James Webb ha sorprendido a los astrónomos con un pronóstico del tiempo de un exoplaneta cercano: WASP-43b. Este «Júpiter caliente» se encuentra a 283 años luz de la Tierra y orbita su estrella a una distancia extremadamente corta, completando una órbita en solo 19 horas terrestres. Esta proximidad provoca vientos de hasta 9,000 kilómetros por hora, un clima extremo y temperaturas descomunales.
WASP-43b, ubicado a 2,1 millones de kilómetros de la estrella WASP-43, sufre un bloqueo por mareas, lo que significa que una de sus caras siempre mira hacia la estrella mientras que la otra permanece en oscuridad perpetua. La cara diurna alcanza temperaturas abrasadoras de 1,250 grados Celsius, suficientes para fundir aluminio, mientras que la cara nocturna registra temperaturas de 600 grados Celsius, haciendo de este planeta un lugar inhóspito en ambas caras.
Los astrónomos explican que el calor extremo en el lado nocturno es causado por los vientos hiper-huracanados que transportan material vaporizado del lado diurno al lado nocturno, donde se enfría y condensa en gotas líquidas, formando nubes de roca fundida. Estas nubes han sido observadas a través del telescopio Webb.
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El telescopio también permitió caracterizar la atmósfera de WASP-43b, confirmando la presencia de vapor de agua en ambos hemisferios y la ausencia de metano, un gas común en otros Júpiter calientes. Los fuertes vientos en la atmósfera del planeta evitan la formación de este gas.
El equipo del Webb utilizó la cámara del infrarrojo medio (MIRI) para observar las variaciones de luz en ambos lados del planeta y complementó estas observaciones con el espectrómetro del infrarrojo cercano (NIRSpec). Estos hallazgos demuestran la increíble diversidad de planetas fuera de nuestro sistema solar, desde mundos cubiertos de agua hirviendo hasta planetas ligeros como algodón de azúcar.
Fuente y foto: Xataka
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