Un estudio internacional analizó a más de 7.600 adolescentes y detectó diferencias en la estructura del cerebro vinculadas al tiempo de uso digital.
El uso intensivo de redes sociales en adolescentes podría estar asociado a cambios en el desarrollo del cerebro. Así lo plantea un estudio publicado en la revista NeuroImage, que analizó a más de 7.600 chicos de entre 10 y 13 años en Estados Unidos.
La investigación fue encabezada por científicos de la Universidad de California en San Francisco, quienes utilizaron imágenes de resonancia magnética para estudiar la estructura cerebral. Los resultados mostraron que un mayor tiempo de uso de redes sociales se asocia con una corteza cerebral más delgada en distintas regiones.
Estas áreas del cerebro están vinculadas con funciones clave como la memoria, la atención, el control de impulsos y el procesamiento de información. Sin embargo, los especialistas remarcan que no se trata de una relación causal directa, sino de una correlación que requiere mayor investigación.
El pediatra e investigador Jason Nagata explicó que “un mayor uso de las redes sociales se asocia con diferencias en la estructura cerebral. Sin embargo, no podemos concluir si estas diferencias son resultado del uso de las redes sociales o un factor predisponente”.
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El estudio también destaca que el adelgazamiento de la corteza cerebral puede formar parte de un proceso natural del desarrollo adolescente, conocido como poda sináptica. Este mecanismo permite al cerebro optimizar sus conexiones neuronales, aunque un cambio acelerado podría generar interrogantes sobre su impacto.
En promedio, los adolescentes evaluados reportaron utilizar redes sociales unos 30 minutos diarios, aunque con variaciones significativas entre los casos. Las diferencias detectadas fueron similares a las observadas en otras actividades como ver televisión o leer.
Los investigadores señalan que aún no es posible determinar si el uso de redes sociales provoca estos cambios o si ciertos perfiles cerebrales predisponen a un mayor uso de estas plataformas. Por eso, consideran necesario avanzar en estudios a largo plazo que permitan entender mejor esta relación.
Con información de WIRED.
