Un equipo de científicos del CONICET descubrió en la provincia de Neuquén huellas de dinosaurios dromeosáuridos, conocidos popularmente como “raptores”. El hallazgo, publicado en la revista internacional Lethaia, corresponde a pisadas de unos 100 millones de años, durante el periodo Cretácico.
Las huellas fueron encontradas en las cercanías de la localidad de El Sauce, a pocos kilómetros de Picún Leufú. Según los investigadores, se trata del primer registro de pisadas de dromeosáuridos en Argentina, mientras que en Sudamérica solo existían antecedentes en Bolivia.
Los dromeosáuridos eran dinosaurios carnívoros de pequeño a mediano tamaño, con plumas y una distintiva garra curva en forma de hoz en el segundo dedo del pie. La especie más famosa del grupo es el Velociraptor, popularizada por la saga Jurassic Park.
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“Descubrimos estas huellas durante una campaña en marzo de 2023. Apenas las vimos sospechamos que podían pertenecer a dromeosáuridos, lo confirmamos después con fotografías y modelos 3D”, explicó el investigador del CONICET Arturo Heredia, primer autor del estudio.
En total se preservaron al menos seis huellas en rocas areniscas, de unos 10 centímetros cada una, con impresiones de dos dedos y la marca parcial de la garra. Este tipo de pisadas, llamadas didáctilas, se asocian directamente a los dromeosáuridos, aunque la impresión de la garra en forma de hoz es poco frecuente en el registro fósil.
Los especialistas creen que el autor de las huellas pudo haber sido el Buitreraptor gonzalezorum, un dinosaurio de la subfamilia unenlagiinos conocido en la Formación Candeleros, con pies del mismo tamaño que las pisadas halladas.
“Este hallazgo incrementa la diversidad de huellas y permite correlacionar huesos y pisadas de estos dinosaurios en la Patagonia. Ahora contamos con ambas evidencias, lo que enriquece el conocimiento sobre los carnívoros del Cretácico”, concluyó Heredia.
Fuente: CONICET.
