Foto: J.R. Bale/Design Pics/IMAGO (www.dw.com).
Los investigadores aseguran que pese a las noticias sobre asteroides que se dirigen hacia nuestro planeta, no hay motivo de alarma.
A pesar de las alarmantes noticias sobre asteroides, no hay razón para entrar en pánico. Asteroides de diferentes tamaños suelen pasar cerca de nuestro planeta, y la gran mayoría no representan una amenaza. Recientemente, el asteroide 2024 ON, del tamaño de la Torre Eiffel, generó preocupación, pero en realidad pasó a una distancia segura de un millón de kilómetros de la Tierra, más del doble de la distancia a la Luna.
Desde su descubrimiento en julio de 2024, este asteroide ha sido catalogado como «potencialmente peligroso», aunque los astrónomos confirmaron que no había riesgo de colisión. Juan Luis Cano, de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea, explicó que «diariamente recibimos la visita de muchos objetos» y que la mayoría son diminutos. En promedio, alrededor de 100 toneladas de material espacial impactan la Tierra cada día, pero su tamaño es tan pequeño que no causan daño.
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Los objetos cercanos a la Tierra (NEO) son asteroides o cometas que pasan cerca de la órbita de nuestro planeta. Actualmente, hay cerca de 34,000 NEOs catalogados, y ninguno de los más grandes está en curso de colisión con la Tierra. Los impactos de asteroides del tamaño de 2024 ON son poco frecuentes, ocurriendo aproximadamente cada 10,000 años. Por otro lado, los asteroides de más de un kilómetro, como el Chicxulub, impactan cada 260 millones de años.
Los expertos continúan buscando y monitoreando estos objetos. En la última década, dos telescopios espaciales, NEOWISE y el futuro NEO Surveyor, se han dedicado a catalogar asteroides. Este último comenzará a operar en 2027, con el objetivo de detectar más NEOs potencialmente peligrosos.
Si en algún momento se detectara un asteroide en curso de colisión con la Tierra, los ingenieros podrían intentar desviarlo. La misión DART de la NASA demostró que un impacto controlado podría cambiar la trayectoria de un asteroide. La Agencia Espacial Europea (ESA) planea lanzar la misión Hera en octubre de 2024 para estudiar el impacto de DART.
Fuente: www.dw.com.
