Una investigación histórica sobre misiones de seis meses en la ISS muestra que los astronautas no sufren daños cognitivos graves, aunque algunos dominios mentales son vulnerables al estrés espacial.
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Los astronautas enfrentan desafíos extremos durante las misiones espaciales, no solo por las complejas tareas que realizan, sino también por factores ambientales como la radiación, la gravedad alterada y la privación de sueño. Un reciente estudio publicado en Frontiers in Physiology por científicos de la NASA analizó cómo estos factores influyen en el rendimiento cognitivo de 25 astronautas durante estadías de seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS).
La investigación, la más amplia en su tipo, encontró que si bien el espacio afecta temporalmente ciertos dominios cognitivos, como la velocidad de procesamiento, la memoria operativa y la atención, no hubo evidencia de deterioro neurodegenerativo ni daño al sistema nervioso central. Según la doctora Sheena Dev, líder del estudio, «vivir y trabajar en el espacio no se asoció a un deterioro cognitivo generalizado».
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Los resultados mostraron que el desempeño más lento en la atención ocurrió al inicio de las misiones, mientras que la velocidad de procesamiento tardó más en recuperarse tras el regreso a la Tierra. Sin embargo, los cambios observados fueron comparables a los que una persona puede experimentar en la Tierra tras jornadas intensas y falta de sueño, explicó Dev.
Lucía Crivelli, especialista en neuropsicología del Fleni y Conicet, valoró el diseño del estudio, aunque recomendó seguimientos a mediano y largo plazo para descartar posibles deterioros futuros. Los investigadores midieron la precisión y velocidad de respuesta de los astronautas en pruebas aplicadas antes, durante y después de sus misiones.
De cara a misiones más prolongadas hacia la Luna o Marte, los datos son esenciales para anticipar desafíos cognitivos relacionados con mayor exposición a la radiación y estrés. Según la NASA, esta información permitirá desarrollar estrategias para garantizar el rendimiento óptimo de las tripulaciones en futuros viajes interplanetarios.
Fuente: Infobae
Foto: Archivo
