Un estudio japonés reveló que los gatos identifican a los humanos conocidos solo por su olor. Además, mostraron comportamientos diferentes según su personalidad y sexo.
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Los gatos domésticos tienen la capacidad de reconocer a sus dueños solo por el olfato, según reveló un reciente estudio de la Universidad de Agricultura de Tokio publicado en la revista PLOS One. El equipo de investigadores descubrió que los felinos reaccionan de manera diferente ante olores conocidos y desconocidos, lo que sugiere que su memoria olfativa juega un papel importante en sus vínculos sociales.
La prueba se realizó con 30 gatos domésticos, a quienes se les ofrecieron tubos plásticos que contenían hisopos impregnados con el olor corporal de su dueño o de una persona completamente desconocida. Los bastoncillos habían sido frotados bajo la axila, detrás de la oreja y entre los dedos de los pies de los humanos participantes, para capturar una muestra completa del olor corporal.
Los resultados fueron contundentes: los gatos pasaban mucho más tiempo olfateando los tubos con olores desconocidos que los que contenían el olor de su dueño. Esto indica que los reconocían y no les resultaban novedosos. También ignoraban los tubos vacíos.
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Otro hallazgo sorprendente fue que los gatos comenzaban a oler los olores desconocidos con la fosa nasal derecha y, al familiarizarse con el aroma, cambiaban a la izquierda. Este patrón sugiere un procesamiento cerebral lateralizado, es decir, que podrían usar distintos hemisferios del cerebro según la tarea, un fenómeno ya documentado en perros, peces y aves.
Además, los investigadores pidieron a los dueños de los gatos que completaran un cuestionario sobre la personalidad de sus mascotas. Notaron que los machos más ansiosos o con conductas extrañas olfateaban varias veces cada tubo, mientras que los más amigables lo hacían con mayor calma. En el caso de las hembras, la personalidad no influyó de forma significativa en su comportamiento durante el experimento.
Los expertos también observaron que tras olfatear, muchos gatos frotaban su cuerpo contra los tubos, en un claro comportamiento de marcaje. Esto refuerza la idea de que el olfato es una forma de exploración previa al reconocimiento y la apropiación del entorno por parte del animal.
Fuente y foto: EFE
