Investigaciones recientes sugieren que las innovaciones de los mineros de cobre en Europa del Este fueron clave para el desarrollo de la rueda, que data de 3900 a.C. Este hallazgo podría reconfigurar nuestra comprensión de la historia de la tecnología.
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Un nuevo estudio publicado en la revista Royal Society Open Science presenta evidencia contundente de que los mineros de cobre de los montes Cárpatos, en Europa del Este, podrían haber sido la fuerza motriz detrás de la invención de la rueda alrededor del 3900 a.C. Utilizando técnicas avanzadas de mecánica estructural, los investigadores exploran cómo la necesidad de transportar minerales llevó a innovaciones significativas que culminaron en el diseño de la rueda.
Durante la Edad del Cobre, se han encontrado numerosas evidencias de ruedas y vehículos en Europa, Asia y el norte de África, desde escenas de batallas en pinturas rupestres hasta juguetes en miniatura y entierros en carros. Sin embargo, la rápida adopción de la rueda ha dificultado el rastreo de su origen preciso. Existen tres teorías principales: que se inventó en Mesopotamia alrededor del 4000 a.C., que se desarrolló en la costa póntica del norte de Turquía hacia el 3800 a.C., y la teoría que propone que fue en los Cárpatos entre el 4000 y el 3500 a.C.
El historiador Richard Bulliet, coautor del estudio, sostiene que, a medida que el mineral de cobre se volvía más escaso, los mineros necesitaban un método eficiente para transportar grandes cargas desde las minas. A partir de modelos de carros hallados en la región, que presentan diseños rectangulares con lados trapezoidales similares a los carros mineros actuales, se plantea que la evolución de la rueda fue impulsada por esta necesidad.
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Los investigadores, liderados por Bulliet y junto a los ingenieros Kai James y Lee Alacoque, desarrollaron un modelo teórico que detalla tres innovaciones esenciales para la evolución de la rueda. La primera, los rodillos ranurados, permitía que las cargas se movieran sin que los trabajadores tuvieran que reemplazar constantemente los rodillos. La segunda innovación, un conjunto de ruedas fijadas a un eje, proporcionaba una mayor distancia del suelo, permitiendo el tránsito sobre obstáculos en el camino. Finalmente, la tercera innovación, donde las ruedas giran independientemente del eje, mejoró la maniobrabilidad de los carros.
El estudio revela que el entorno de trabajo de los mineros, caracterizado por caminos estrechos y cerrados, pudo haber influido significativamente en el diseño de la rueda. Aunque este nuevo modelo podría reconfigurar nuestra comprensión sobre cómo se inventó la rueda, los investigadores advierten que aún es posible que distintas civilizaciones hayan llegado a este invento de forma independiente.
Además de sus hallazgos sobre la rueda, el enfoque de diseño computacional utilizado por el equipo podría aplicarse a otros aspectos de la arqueología, como la construcción de las pirámides, abriendo nuevas vías para comprender la historia tecnológica de la humanidad.
Fuente y foto: MDZOL
