Una intensa tormenta invernal impactó una amplia región del este de los Estados Unidos, provocando graves consecuencias en carreteras, cortes masivos de energía y cancelaciones de vuelos. Según datos oficiales, al menos cinco personas murieron y más de 175.000 usuarios quedaron sin electricidad, especialmente en los estados de Misuri, Kentucky y Virginia.
El fenómeno meteorológico, originado por un vórtice polar, trajo consigo fuertes nevadas, lluvias heladas y vientos gélidos. En Washington D.C., el Servicio Meteorológico Nacional pronosticó hasta 30 centímetros de nieve, cubriendo calles y aceras con una gruesa capa blanca. Estas condiciones poco comunes también llegaron a estados del sur, como Florida y Texas, donde se registraron temperaturas inusualmente bajas.
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Los peligros en las carreteras se intensificaron. En Misuri, dos personas fallecieron al ser arrolladas por vehículos fuera de control. En Kansas, dos más murieron tras un accidente en una autopista helada, mientras que una quinta víctima colisionó contra un tractor. La Guardia Nacional fue activada en Indiana para asistir a automovilistas varados.
Los gobernadores de Kentucky, Misuri, Virginia y Maryland declararon el estado de emergencia, instando a la población a permanecer en sus hogares. «La nieve se ha convertido en hielo, lo que genera condiciones viales extremadamente peligrosas», advirtió el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien destacó los esfuerzos de los equipos de transporte para despejar las carreteras.
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Además de las muertes, las tormentas ocasionaron importantes interrupciones en el transporte aéreo, con más de 2.400 vuelos cancelados y miles retrasados. El hielo acumulado y las fuertes ráfagas de viento dañaron árboles y líneas eléctricas, lo que podría prolongar los cortes de energía en las zonas afectadas.
Las autoridades meteorológicas advierten que las temperaturas seguirán descendiendo, con mínimas de hasta -18°C y la posibilidad de lluvias heladas. Las acumulaciones de hielo podrían superar los 1,3 centímetros en algunas áreas, aumentando los riesgos de viajes peligrosos y daños en infraestructura.
Fuente: DW.
Imagen: Chase Castor/Getty Images.
