Una moneda enterrada en el siglo XVI permitió ubicar una colonia donde murieron más de 300 personas.
Un descubrimiento arqueológico en el extremo sur de la Patagonia arrojó nueva luz sobre uno de los episodios más dramáticos de la colonización española en América. Investigadores encontraron una moneda de plata en los cimientos de la antigua ciudad Rey Don Felipe, también conocida como “Puerto del Hambre”, en el estrecho de Magallanes.
La pieza, un “real de a ocho” acuñado durante el reinado de Felipe II, fue hallada exactamente en el lugar donde el explorador Pedro Sarmiento de Gamboa había indicado en sus escritos. El hallazgo confirma la fundación española del asentamiento en 1584 y refuerza los registros históricos de la época.
La colonia fue creada como parte de una estrategia del Imperio español para controlar el paso por el Estrecho de Magallanes, una ruta clave para la navegación interoceánica. Sin embargo, el proyecto fracasó pocos años después debido a las duras condiciones climáticas, el aislamiento y la falta de abastecimiento.
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Según los registros históricos, al menos 337 personas murieron por inanición en el lugar, entre pobladores, soldados, marineros y religiosos. La magnitud de la tragedia fue tal que, en 1587, el corsario Thomas Cavendish encontró el asentamiento abandonado y lleno de cadáveres, lo que dio origen al nombre “Puerto del Hambre”.
El hallazgo fue realizado por un equipo interdisciplinario chileno mediante el uso de tecnología de geolocalización de alta precisión y detectores de metales. La moneda apareció sobre una piedra en los cimientos de la iglesia original del asentamiento, lo que permitió ubicar con exactitud el núcleo de la colonia.
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Los investigadores destacaron que este tipo de evidencia “in situ” resulta clave para vincular los documentos históricos con el terreno. A partir de este descubrimiento, se espera avanzar en la localización de otras estructuras, como viviendas y depósitos, que formaban parte del proyecto original.
Además del valor arqueológico, el hallazgo permite reconstruir la dimensión humana de aquel intento fallido de colonización. También abre nuevas líneas de investigación sobre la interacción entre los colonizadores y los pueblos originarios de la región, como los aonikenk y los kawésqar.
De este modo, más de cuatro siglos después, una pequeña moneda enterrada en la Patagonia se convierte en una pieza fundamental para comprender uno de los capítulos más trágicos de la historia colonial en el sur del continente.
Fuente y foto: DW.
