Un equipo de paleontólogos presentó en Perú un fósil de delfín de entre 8 y 12 millones de años, descubierto en el desierto de Ocucaje, a 350 km al sur de Lima. El esqueleto mide tres metros y medio y pertenece al género Lomacetus, poco estudiado hasta ahora.
«Se trata de un tipo de delfín que vivió hace unos 12 millones de años», explicó Mario Gamarra, paleontólogo de vertebrados, durante la conferencia en el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico.
El especialista señaló que este animal prehistórico guarda semejanza con las marsopas o «chanchos de mar» (Phocoenidae) que habitan actualmente la costa peruana.
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Gamarra destacó que el hallazgo permitirá estudiar «cómo se movía, cómo nadaba, qué comía y cuánto tiempo vivía», además de contribuir a reconstruir la geografía del pasado y la evolución de la línea costera.
Ocucaje, un desierto que alguna vez estuvo cubierto por el océano Pacífico, es reconocido por sus fósiles de fauna marina. «Es un gran hotel», explicó Mario Urbina, paleontólogo también partícipe del descubrimiento, porque las montañas costeras protegían la zona de corrientes fuertes, creando un entorno ideal para la reproducción de animales marinos.
Hace dos décadas se hallaron en la zona fósiles de ballenas enanas de cuatro patas, delfines, tiburones y otras especies del Mioceno, periodo que comenzó hace 23 millones de años y terminó hace unos 5 millones.
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Urbina destacó la abundancia de restos fósiles y señaló la necesidad de mayor apoyo institucional: «Hay ballenas para llenar todos los museos del mundo. Están todas en la superficie, pero ¿quién financia su extracción?».
El especialista recordó que muchos fósiles están expuestos por la erosión y podrían rescatarse incluso con la ayuda de estudiantes, lo que permitiría ampliar el conocimiento sobre la fauna marina prehistórica.
El descubrimiento de Lomacetus refuerza la importancia del desierto de Ocucaje como sitio paleontológico clave en la costa peruana y abre nuevas oportunidades para estudiar la evolución de los cetáceos.
Fuente y foto: DW
