Un nuevo estudio muestra cómo dinosaurios carnívoros de tres dedos recorrían libremente el supercontinente Gondwana, dejando sus huellas en lo que hoy son Brasil y Camerún.
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Hace 120 millones de años, durante el Cretácico Temprano, dinosaurios carnívoros de tres dedos dejaron sus huellas en lo que actualmente son Brasil y Camerún, según un reciente estudio publicado por el Museo de Historia Natural de Nuevo México. Este descubrimiento aporta nuevas evidencias sobre la conexión entre Sudamérica y África antes de la separación de estos continentes, cuando ambos formaban parte del supercontinente Gondwana.
El equipo de investigación, liderado por el paleontólogo Louis Jacobs de la Universidad Metodista del Sur (SMU), examinó más de 260 huellas impresas en sedimentos de antiguos ríos y lagos. Estas huellas, que se encuentran a casi 6.000 kilómetros de distancia entre sí, presentan similitudes en edad, forma y contexto geológico, lo que indica una continuidad biogeográfica durante esa época.
Jacobs explica que una de las conexiones geológicas más estrechas entre África y Sudamérica se encontraba en el noreste de Brasil, junto a la costa de lo que hoy es Camerún. Esta conexión permitía a los dinosaurios desplazarse entre las dos masas terrestres, un hecho que ahora se corrobora con el descubrimiento de huellas similares en ambas regiones.
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El estudio también concluye que Sudamérica y África comenzaron a separarse hace aproximadamente 140 millones de años, proceso que eventualmente dio lugar al océano Atlántico Sur. La mayoría de las huellas halladas pertenecen a terópodos, un grupo de dinosaurios carnívoros de tres dedos, aunque también se encontraron huellas de sauropodos y ornitópodos herbívoros, lo que sugiere una gran diversidad de fauna en esos antiguos valles fluviales.
Estas huellas se conservaron en cuencas geológicas formadas por «half-grabens», estructuras creadas por fallas y movimientos tectónicos durante la separación de los continentes. Estas cuencas, presentes tanto en la región de Borborema en Brasil como en la cuenca de Koum en Camerún, se llenaron de sedimentos que permitieron la preservación de las huellas.
Diana Vineyard, coautora del estudio y asociada de investigación en SMU, destaca que las huellas fósiles no solo revelan la diversidad de vida en ese periodo, sino que también ofrecen una visión sobre el comportamiento y la ecología de los dinosaurios. Mientras que los fósiles de huesos nos informan sobre las especies que habitaban la Tierra, las huellas fósiles nos cuentan cómo vivían y se movían estos animales en sus entornos naturales.
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Este estudio es el resultado de décadas de investigación llevada a cabo por Louis Jacobs y su colega Ismar de Souza Carvalho de la Universidad Federal de Río de Janeiro. Ambos científicos han consolidado tanto nuevas como existentes evidencias geológicas y paleontológicas para narrar una historia detallada sobre la dispersión de los dinosaurios entre continentes.
El trabajo fue publicado en homenaje a Martin Lockley, un pionero en el estudio de huellas de dinosaurios, y ha sido citado por importantes medios como CNN, CBS News y USA Today, que destacan la importancia de este descubrimiento para la comprensión del mundo antiguo.
Fuente: Infobae
Foto: Prensa Digital
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