Un ciudadano de Nueva York admitió haber intentado exportar ilegalmente alrededor de 850 tortugas protegidas hacia Hong Kong, ocultándolas en cajas con etiquetas que las describían como «juguetes de animales de plástico». El hombre, identificado como Wei Qiang Lin, fue detenido tras una inspección fronteriza donde las autoridades encontraron los reptiles atados y envueltos en calcetines dentro de los paquetes.
Según informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos, las tortugas de caja oriental y de caja de tres dedos tienen un alto valor en el mercado internacional, especialmente en China y Hong Kong, con un precio estimado que supera el millón de dólares. Estas especies están protegidas bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, lo que hace ilegal su tráfico sin permisos especiales.
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Además de las tortugas, Lin intentó enviar otros 11 paquetes con reptiles, entre ellos serpientes venenosas, aumentando la gravedad de la causa. El acusado se declaró culpable y enfrentará una sentencia el próximo 23 de diciembre, con una posible pena de hasta cinco años de prisión.
El caso resalta los desafíos que enfrentan las autoridades para frenar el tráfico ilegal de especies protegidas y la importancia de los controles fronterizos para preservar la biodiversidad mundial. La operación que interceptó el envío demostró la sofisticación de los métodos usados para disimular el contrabando de animales vivos.
Fuente: AP.
Foto: U.S. Dept. of Justice.
