Un equipo de Princeton detecta señales en el cinturón de Kuiper que sugieren un nuevo mundo más allá de Neptuno.
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Un equipo de astrónomos de la Universidad de Princeton ha planteado la existencia de un nuevo candidato a planeta en el sistema solar exterior, denominado provisionalmente Planeta Y, según informó la revista New Scientist. A diferencia del conocido “Planeta Nueve” o “Planeta X”, este hipotético mundo se inferiría a partir de anomalías en las órbitas de objetos transneptunianos en el cinturón de Kuiper.
Según los investigadores, liderados por Amir Siraj, el Planeta Y podría tener una masa entre la de Mercurio y la Tierra y orbitar a 100-200 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Su gravedad provocaría que ciertos objetos del cinturón de Kuiper se desvíen unos 15 grados respecto al plano del sistema solar, generando una especie de ondulación comparable a una piedra lanzada en un lago. Esta señal es distinta de la que motivó la búsqueda del Planeta Nueve, lo que sugiere que ambos planetas podrían coexistir.
Los expertos estiman que la probabilidad de que la señal observada sea producto del azar se encuentra entre el 2% y el 4%, lo que la hace “modesta pero creíble”, según Siraj.
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Otros astrónomos, como Jonti Horner de la Universidad del Sur de Queensland, consideran plausible la existencia de mundos ocultos más allá de Neptuno y destacan que la exploración de esta región es aún reciente, salvo excepciones como Plutón, descubierto en 1930. Horner señala que estos planetas probablemente se formaron en el sistema solar interior y fueron desplazados hacia regiones externas a través de un proceso llamado dispersión planetaria.
El estudio de objetos transneptunianos se acelerará con el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, que llevará a cabo un relevamiento del cielo durante diez años. Según los científicos, este observatorio podría confirmar la existencia del Planeta Y o al menos aportar pruebas sobre la ondulación observada en las órbitas del cinturón de Kuiper durante los primeros años de su campaña.
El descubrimiento de un nuevo planeta en el sistema solar no solo ampliaría nuestro conocimiento del espacio exterior, sino que también reavivaría el debate sobre la estructura y formación del sistema solar.
Fuente y foto: Infobae
