Cristian Steffen tiene 19 años y es un joven de San Pedro, Misiones, que desde muy chico trabaja junto a su familia en la producción de yerba mate. Sin haber pasado por una escuela técnica, aprendió a soldar y manejar herramientas en el taller familiar y se volvió autodidacta para desarrollar soluciones que mejoren la eficiencia en el campo.
Su invento más reciente fue modificar una máquina originalmente pensada para la extracción de la flor macho del maíz, adaptándola para la poda de yerba mate, una tarea que hasta ahora se hacía casi en su totalidad de forma manual. Este avance reduce costos y facilita la producción, especialmente en un contexto de caída del precio de la hoja verde.
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La historia de Cristian cobró repercusión nacional luego de que el presidente Javier Milei compartiera su relato en la red social X, acompañado del diputado libertario Diego Hartfield, quien destacó la iniciativa del joven como ejemplo de trabajo independiente sin intervención estatal. Sin embargo, Steffen aprovechó la visibilidad para hacer un llamado directo a Milei: “Nos gustaría que venga a conocernos, a ver cómo es la planta, cómo se sufre acá”.
Además, Cristian hizo un pedido concreto al Gobierno: que eliminen el aporte patronal que se paga automáticamente al entregar yerba, ya que la mecanización que impulsa elimina la necesidad de ciertos cosecheros. También reclamó créditos y apoyo para que los pequeños productores puedan competir contra grandes industrias, ya que la desregulación y caída de ingresos afecta especialmente a quienes no cuentan con grandes extensiones de tierra.
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Actualmente, Steffen trabaja en un nuevo proyecto para adaptar otra máquina destinada a la cosecha de yerba, con la intención de continuar mecanizando procesos que hasta ahora encarecen la producción familiar. Mientras tanto, espera que las autoridades políticas puedan acercarse a conocer la realidad del campo misionero y acompañar con políticas y financiamiento que fortalezcan a los pequeños productores.
Fuente: Infobae.
