La tecnología LiDAR permitió descubrir estructuras ocultas bajo la vegetación que pertenecerían a la civilización Aquiry, que alcanzó su mayor desarrollo entre los años 100 y 300 d.C.
La Amazonia albergó una antigua civilización de hasta 3 millones de habitantes mucho antes de la colonización europea, según una nueva investigación publicada en Nature. El hallazgo cuestiona la idea de que la selva amazónica fue un territorio hostil y escasamente habitado, y sugiere que su apariencia actual es resultado de siglos de intervención humana.
El estudio se apoya en tecnología LiDAR, que permite explorar áreas cubiertas por vegetación y detectar estructuras invisibles desde el suelo. Con esta herramienta, los investigadores identificaron más de 20.000 geoglifos —enormes figuras geométricas formadas por zanjas y terraplenes— en el actual estado de Acre, al oeste de la Amazonia brasileña. En una superficie de apenas 4.497 kilómetros cuadrados, encontraron 432 movimientos de tierra, de los cuales solo 36 eran conocidos previamente. Los autores estiman que el LiDAR permite identificar hasta cinco veces más estructuras que las imágenes satelitales convencionales.
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Estas construcciones pertenecerían a la civilización Aquiry, descrita hace algunos años por el arqueoantropólogo Martti Pärssinen de la Universidad de Helsinki tras dos décadas de investigaciones. Las primeras estimaciones calculaban una población de 60.000 personas; estudios posteriores la elevaron a más de un millón. Ahora, los nuevos hallazgos sugieren que la sociedad estuvo conformada por más de 3 millones de personas que transformaron el paisaje durante miles de años, ocupando un territorio de aproximadamente 183.000 kilómetros cuadrados, comparable al de países como Siria.
La estimación poblacional se realizó a partir del volumen de las construcciones. Los científicos calcularon que cada geoglifo habría requerido el trabajo de unas 300 personas, partiendo de la base de que un adulto con herramientas de madera podía mover alrededor de un metro cúbico de tierra por día. Más de 160 dataciones por radiocarbono determinaron que alrededor del 60% de estas estructuras estuvieron en uso entre los años 100 y 300 d.C., el período de mayor desarrollo de la civilización Aquiry.
Con información de Wired.
