Investigadores encontraron uracilo, niacina, fósforo y nitrógeno en muestras prístinas del asteroide Ryugu, lo que refuerza la teoría de que los elementos esenciales para la vida llegaron a la Tierra a través de asteroides.
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Un reciente estudio de las muestras del asteroide Ryugu, recolectadas por la misión Hayabusa2 de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), ha revelado la presencia de compuestos clave para el desarrollo de la vida. El hallazgo sugiere que componentes básicos, como el fósforo y el nitrógeno, habrían llegado a la Tierra a través de impactos de asteroides. Entre los descubrimientos destacan el uracilo y la niacina, moléculas relacionadas con el ARN y el metabolismo celular, lo cual apoya la teoría de que el bombardeo de cuerpos celestes pudo enriquecer los océanos primitivos con nutrientes necesarios para la vida.
El análisis, realizado por investigadores de la Open University y la Universidad de Hokkaido y publicado en Nature Astronomy y Nature Communications, refuerza la hipótesis de que asteroides como Ryugu jugaron un papel crucial para transformar la Tierra en un planeta habitable. Richard Greenwood, de la Open University, señaló que el material de Ryugu proporciona nuevos datos sobre cómo los elementos esenciales para la vida llegaron al planeta hace millones de años.
Uno de los hallazgos más importantes fue la detección de granos HAMP (hidratados de amonio, magnesio y fósforo), que tienen una alta solubilidad en agua y podrían haber liberado nutrientes vitales al entrar en contacto con los océanos primitivos. A diferencia de los fosfatos comunes, estos compuestos habrían favorecido un entorno rico en nutrientes, adecuado para el desarrollo de los primeros organismos vivos.
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Además, la detección de uracilo y niacina en estas muestras respalda la idea de que las moléculas necesarias para la vida pudieron haber sido “semillas” transportadas por asteroides. Estos compuestos, esenciales para el ARN y el metabolismo, sugieren que los primeros elementos para la vida en la Tierra podrían haber llegado desde el espacio.
La misión Hayabusa2 viajó más de 250 millones de kilómetros hasta el asteroide Ryugu, un remanente del sistema solar primitivo rico en carbono, para recolectar las muestras que luego llegaron a la Tierra en 2020. Según los científicos, los análisis de estas muestras, obtenidas en condiciones estériles, ofrecen una visión única sobre los procesos que transformaron un planeta inhóspito en un entorno habitable.
El descubrimiento es un avance significativo en astrobiología, ya que los compuestos hallados podrían reconfigurar nuestra comprensión sobre los orígenes de la vida en la Tierra. Además, la colaboración entre agencias espaciales, como JAXA y NASA, a través de misiones como Hayabusa2 y OSIRIS-REx, promete seguir aportando valiosos datos que podrían cambiar la historia de la vida en nuestro planeta y en otros mundos.
Fuente: Infobae
Foto: El País Uruguay
