La NASA ha decidido posponer la misión tripulada Artemis III, prevista para el regreso de los humanos a la superficie lunar, hasta mediados de 2027. Esta reprogramación se debe a diversos problemas técnicos, especialmente con el escudo térmico de la nave, según un comunicado oficial de la agencia espacial. Asimismo, la misión previa, Artemis II, también ha sufrido un retraso y ahora se lanzará en abril de 2026, en lugar de 2025.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, explicó en una rueda de prensa que la agencia no enviará a los astronautas hasta estar completamente preparados para garantizar su seguridad. «No volaremos hasta que estemos preparados, hasta que sea posible hacerlo para las personas a bordo. Debemos hacerlo bien», aseguró Nelson. El escudo térmico de la cápsula Orion ha presentado dificultades técnicas que impiden su lanzamiento inmediato, lo que ha afectado el cronograma de las misiones Artemis.
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La misión Artemis II será un vuelo de 10 días en el que cuatro astronautas, incluyendo a Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, viajarán a la Luna a bordo del cohete Space Launch System de la NASA. La cápsula Orion, que los llevará, orbitara la Luna antes de regresar a la Tierra con un amerizaje en el océano Pacífico.
Por otro lado, Artemis III marcará el retorno de los humanos a la superficie lunar, específicamente en el polo sur de la Luna. Para lograr esto, se utilizará un módulo de alunizaje desarrollado por SpaceX, otro hito colaborativo que ha experimentado retrasos debido a la complejidad técnica del proyecto.
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El programa Artemis tiene como objetivo principal devolver a los humanos a la Luna, con el escudo térmico de la cápsula Orion siendo crucial para proteger a los astronautas durante el reingreso a la atmósfera terrestre, soportando temperaturas superiores a los 2.800 grados Celsius. Aunque la misión no tripulada Artemis I fue exitosa en 2022, la carbonización inesperada en el escudo térmico de la cápsula Orion ha generado nuevos retrasos, impulsando la necesidad de más pruebas y ajustes.
El aplazamiento de estas misiones afecta los plazos establecidos inicialmente, pero la NASA se compromete a asegurar que cada fase del proyecto se lleve a cabo de manera segura y efectiva. Las lecciones aprendidas de las misiones Artemis I y II se implementarán para mejorar la seguridad y el rendimiento del escudo térmico, fundamental para las futuras misiones espaciales tripuladas.
Fuente: Diario Hoy.
