La NASA decidió postergar para marzo el lanzamiento de la misión Artemis II luego de detectar fugas persistentes de hidrógeno líquido durante una prueba clave del cohete SLS, lo que obligó a descartar la ventana prevista para febrero y a revisar el cronograma de la primera misión tripulada rumbo a la Luna en más de cincuenta años.
El problema surgió durante el ensayo general de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, una simulación completa previa al despegue. La prueba debió interrumpirse cuando faltaban apenas cinco minutos para el punto crítico de la cuenta regresiva, tras registrarse un aumento en la tasa de fuga en una zona sensible de la etapa central del cohete.
El hidrógeno líquido, uno de los propelentes principales del SLS, volvió a evidenciar su complejidad técnica. Durante el proceso de abastecimiento, el exceso de gas comenzó a acumularse cerca de la base del lanzador, lo que obligó a detener la carga en varias oportunidades y aplicar maniobras correctivas que no lograron eliminar el problema.
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El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó que la agencia decidió dejar atrás la ventana de febrero y considerar marzo como la opción más cercana viable, aunque sin una fecha definida. Remarcó que la prioridad sigue siendo la seguridad de los astronautas, los sistemas y el público, aun cuando eso implique demoras.
Artemis II será la primera misión tripulada estadounidense hacia la Luna desde el programa Apolo. No intentará alunizar, sino que enviará a cuatro astronautas a sobrevolar el satélite natural para evaluar en vuelo la cápsula Orion y sus sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación en espacio profundo.
La NASA aclaró que antes de fijar una nueva fecha deberá analizar todos los datos del ensayo, resolver los inconvenientes técnicos y definir si será necesario realizar otra prueba completa. El margen de maniobra es limitado, ya que la agencia cuenta con pocos días disponibles por mes para lanzar el cohete y depende de condiciones meteorológicas favorables.
Fuente: Infobae.
