Nuevas declaraciones desde la agencia espacial estadounidense impulsaron otra vez la discusión científica sobre el estatus de Plutón, degradado en 2006 a “planeta enano”.
El histórico debate sobre la clasificación de Plutón volvió a cobrar fuerza luego de que desde la NASA surgieran nuevas voces a favor de devolverle la categoría de planeta. La discusión se reactivó tras las declaraciones de Jared Isaacman, actual administrador de la agencia espacial estadounidense, quien manifestó públicamente su postura favorable a modificar el criterio vigente.
“Estoy muy a favor de que Plutón vuelva a ser considerado un planeta”, sostuvo Isaacman durante una audiencia en el Senado de Estados Unidos. Sus dichos volvieron a poner en escena una controversia científica que se mantiene desde 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional decidió reclasificar a Plutón como “planeta enano”.
Durante más de 70 años, desde su descubrimiento en 1930 por el astrónomo Clyde Tombaugh, Plutón fue considerado el noveno planeta del sistema solar. Sin embargo, los avances en astronomía y el hallazgo de otros cuerpos similares en los límites del sistema solar llevaron a revisar los criterios de clasificación.
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La Unión Astronómica Internacional estableció entonces que un planeta debía cumplir tres condiciones: orbitar alrededor del Sol, tener suficiente masa para adoptar forma esférica y haber despejado su órbita de otros objetos espaciales. Aunque Plutón cumple con los dos primeros puntos, no satisface el tercero, motivo por el cual perdió su categoría planetaria.
El debate continúa dividiendo a la comunidad científica. Algunos especialistas cuestionan especialmente el requisito vinculado a la “limpieza” de la órbita. El astrobiólogo David Grinspoon afirmó en declaraciones a la revista Nature: “Muchos creemos que la palabra planeta debería definirse por las propiedades intrínsecas de un cuerpo, no por su entorno dinámico”.
Mientras tanto, distintos investigadores aprovechan el nuevo impulso generado desde la NASA para proponer sistemas alternativos de clasificación. De prosperar esos cambios, no solo Plutón podría recuperar su antiguo estatus, sino también otros cuerpos celestes descubiertos en las últimas décadas.
Con información de Ámbito.
