La NASA inicia el proyecto Habitable Worlds Observatory (HWO) con un presupuesto de 17,5 millones de dólares, destinado a la creación de un telescopio espacial para buscar planetas similares a la Tierra y señales de vida extraterrestre.
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La NASA ha puesto en marcha un ambicioso proyecto denominado Habitable Worlds Observatory (HWO), una iniciativa que busca construir un telescopio espacial para identificar mundos habitables fuera de nuestro sistema solar. Aunque se espera que el sistema esté operativo dentro de al menos una década, la agencia espacial estadounidense ya ha comenzado a desarrollar las tecnologías necesarias para este proyecto innovador.
La NASA ha seleccionado a tres empresas para investigar los detalles ópticos y las características de los dispositivos necesarios, asignando un presupuesto de 17,5 millones de dólares para esta fase inicial. Según Universe Today, los trabajos comenzarán en septiembre de este año.
El HWO prevé el lanzamiento de un gran telescopio espacial que operará en órbita, cuya misión principal será fotografiar planetas similares a la Tierra que orbitan estrellas, de manera similar a nuestro planeta con el Sol. Además, este dispositivo estudiará las atmósferas de estos exoplanetas en busca de firmas químicas y señales de vida extraterrestre, como oxígeno y metano.
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En esta primera etapa, la NASA se centra en la planificación y establecimiento de grupos de trabajo para definir los objetivos científicos del proyecto. Los contratos, que se concretarán a finales del verano en el hemisferio norte, establecerán un marco tecnológico para el modelado del sistema óptico y el desarrollo de la infraestructura y los sistemas necesarios para apoyar las operaciones del telescopio.
Además de la colaboración de las tres empresas seleccionadas, la NASA mantendrá el control durante todo el proceso, asegurando que los resultados obtenidos permitan planificar eficientemente las fases de desarrollo y construcción de la misión HWO.
El trabajo del HWO no se realiza en aislamiento. Los investigadores aprovecharán las experiencias y aprendizajes del Telescopio Espacial James Webb y el futuro Telescopio Nancy Grace Roman, cuyo lanzamiento está previsto para el año 2027. Estas colaboraciones y aprendizajes previos son cruciales para el éxito del proyecto HWO.
Fuente: TN
Foto: Diario Época
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